— Я заходил в портал, имея при себе золото, оружие, артефакты и
одежду. А вышел голым. Тебе известно, почему?
— Да, таково условие этого мира. Это одна из причин, по которой
я не смог вернуться обратно. Вторая часть артефакта-переходника,
которая у меня была, сгорела на входе в этот мир. Мне повезло, что
я вышел всего в пяти днях ходьбы от Ковена. Здесь есть гораздо
более дикие и опасные места, — он слегка качнул рубиновую жидкость
в бокале и сделал ещё один небольшой глоток.
— И каковы мои перспективы тут? — я сделал большой глоток.
Терпкое густое вино приятно согрело горло.
— Сможешь войти в Большой Круг в любом случае. Для этого хватит
одной лишь силы, а она у тебя есть. Что же касается Малого Круга,
то решай сам. Нужно иметь очень сговорчивую совесть, чтобы в нём
состоять, лично я бы не смог. У Араньяса свои взгляды на то, как
пристало поступать правителю, и от его методов иной раз становится
дурно. Тем не менее, какими бы грязными они ни были, иногда они
крайне эффективны, — сказал мой собеседник.
— Значит, мне не показалось, — вздохнул я.
— Нет, не показалось, — усмехнулся он. — Тебя заняли на Горном
проекте?
— Да, я уже даже клятву принёс. Неужели добыча руды — насколько
секретное дело?
— Добыча руды — нет, а вот тайное прокладывание тоннеля в
Альмендрию — да. Телиус бредит территориальной экспансией и
ненавидит Эринара Торманса, текущего императора. Кажется, несколько
лет назад тот серьёзно наподдал нашему усатому, и с тех пор Араньяс
буквально бредит тем, чтобы отомстить. Сейчас почти все силы
брошены на поиски остальных невест. Уже известно, что во дворец
попала всего одна, вот только альмендрийцы считают, что остальные
погибли, раз договора аннулированы, и девочек не ищут. Телиус
буквально вне себя от радости. Кстати, в горах были выбросы
магической силы, и сейчас туда направлена поисковая группа.
— Какой ему интерес в этих невестах? — с сомнением спросил
я.
— Усиление Ковена и ослабление Альмендрии. Если у Эринара не
будет наследников, то рано или поздно власть перейдёт к младшему и
последнему Тормансу. Он более сговорчив. И слабее своего старшего
брата. Араньяс спит и видит, как прибрать к рукам хотя бы кусок
Альмендрии. Видишь ли, Телиусу не интересны ни женщины, ни мужчины,
ни даже деньги. Ему хочется власти, и одного города ему слишком
мало.