- Вон отсюда обе, - негромко скомандовала Лилиана, которую не зря называли Ци - колючкой. - А ты прикройся, бесстыдник!
- Что ты себе позволяешь? - заорал Таймэн, заматывая бедра покрывалом. - Как ты посмела?
- У меня тот же вопрос. Что ТЫ себе позволяешь? Не прийти на совет гуаней... ради чего? Ты будущий император, а ведёшь себя как похотливый мальчишка!
Таймэн заметно смутился. Разумеется, он совершенно забыл про этот совет. А ведь он должен был высказать свое мнение о проекте строительства торгового тракта. Даже читал этот проект и советовался с отцом. Как вообще так получилось?
Лилиана тяжело посмотрела на сына и вышла. Она была зла настолько, что решила не затевать скандал на горячую голову. Наговорит лишнего, окончательно рассорится с Таем - и кому от этого будет легче?
Вышла в сад, глубоко дыша и пытаясь успокоиться. Ей как никогда хотелось сейчас взять хворостину и отходить глупого мальчишку так, чтобы он сидеть неделю не смог! Насколько проще ей было с младшими сыновьями! Они-то были больше похожи на Кьяна Ли - спокойные, послушные, любящие учиться.
Таймэн пошел в нее, тут никаких сомнений. Оттого и ругались они с ним всегда, оттого и любила она старшего сына больше других. Он был очень умён, но ленив и охоч до развлечений. Оставалось только надеяться, что это пройдёт, но парню уже девятнадцать, а не девять. Пора принимать самые решительные меры.
Таймэн, ощущая себя виноватым и злясь от этого - разумеется, не на себя, а на мать - натянул штаны, накинул на плечи халат и бросился вслед за ней. Он не стал ждать обвинений, и сам начал тараторить:
- Мама, ты нарушаешь все приличия! Я взрослый мужчина, а ты врываешься в мою спальню даже без стука! Я был голый, мама!
- И что я там не видела? - пожала плечами Лилиана, даже не оборачиваясь.
- Мама! Ты не имеешь права распоряжаться моими наложницами!
- Ты пока еще не император, - неожиданно холодным тоном произнёс отец, появившийся рядом. - Ты здесь пока никто. Мать имеет право.
Тай замер. Отец его был человеком мягким, голос повышал редко, никогда не ругался. Таймэн его плохо знал - отец постоянно где-то ездил. Дома заправляла мать, и уж она-то не давала никому повода усомниться в своём праве. Мать держала весь Запретный Город в ежовых рукавицах. Возражать ей осмеливался только Тай, да и то старался не перегибать палку: Лилиана могла и пощёчину влепить, не поглядев, что перед ней будущий правитель Катая. Наверное, именно ее твёрдый характер и позволял стране процветать, ее характер, да еще алмазные рудники Янгуна. Тай знал, что мать осмеливалась спорить с гуанями, и даже многомудрый Шань Тайлин всегда прислушивался к ее словам.