В главные врата во главе армии
въехали два генерала. В сияющих доспехах, огромные в плечах, с
улыбками на устах, каки
положено героям войны. За улыбками скрывалась не только гордость,
но и горечь за погибших солдат, что навсегда останутся на забытых
полях сражений. Генерал Армон и генерал Брю ехали на конях плечом к
плечу – два вечных союзника, два соперника, два друга.
–Приветствуем наших героев! Наших великих генералов!
– раздался громкий голос глашатая.
Публика взревела, заскандировала
имена героев. С верхних этажей посыпалась разноцветная мишура, за
ней яркие ленты, окутывая вояк атмосферой праздника.
За Армоном и Брю ехали
вице-генералы. Родэр скалился довольной улыбкой, помахивая своей
широченной ладонью. Шадс был
скромнее, хотя его заслуги были примерно на равном уровне. Луиза
тепло улыбалась. И улыбка ее была не из-за того, что она пришла с
войны. Совсем нет. Позади нее на вороном жеребце ехал молодой
лейтенант, который украл ее сердце.
Нет, даже не так.
Ничего он не крал –
завоевал!
Завоевал вместе с Сагром. И она была
счастлива пасть в его плен. Так что настроение ее было как нельзя
отличное. Рядом с ней ехали вице-генералы Второй армии, тоже
отвечая жителям улыбками и кивками.
Аполлон вместе с остальными
лейтенантами ехал чуть позади. Сосредоточенный,
на лице металлическая маска. Не
хотел он, чтобы горожане запоминали его лицо. Он и так стал
узнаваемым среди солдат, что выбраться куда-то из шатра было
просто-напросто невыносимо: постоянные вопросы, приветствия, а это
забирало столько энергии и времени...
–Мама! Мама! Я хочу такую же маску, как у того дяди!
– выкрикнул мальчишка лет шести, тыкая пальцем в сторону
Аполлона.
–Нельзя, Роди, – шикнула на него мать. – Не тыкай
пальцем в офицера, – приметила она значок на плаще
Аполлона.
В этот момент юный демон направил
коня в их сторону. Остановившись перед женщиной и мальчишкой, он
спешился и под взглядами сотен жителей, сняв маску, протянул ее
мальчонке.
–Держи, малец.
–С-спасибо... Спасибо, дядя! – воскликнул тот
радостно, приняв подарок.
Женщина же склонила голову и
протараторила:
–Спасибо вам!
Аполлон кивнул и, натянув на нижнюю
часть лица бордовый шарф, запрыгнул на коня и встроился в общее
шествие, не нарушая порядок.
–Любишь же ты выделиться! – усмехнулся ехавший рядом
Варлон.