— Откуда вы узнали? — все-таки, пусть и не сразу, точнее, далеко не с-р-а-з-у, я собралась с мыслями, темными, непрозрачными тучками мелькавшими в моей голове, и выдала что-то более или менее вразумительное.
— Дорогая, ваша история не является для меня тайной. Я бы сказал, — мэтр на мгновение задумался и, проворно почесав пальчиком в районе левой ноздри, несомненно для важности, добавил, — мне известно многое: ваше полное имя, денежные счета, магические способности и даже группа крови.
Ухмыльнулась злой коварной улыбкой, отточенной годами репетиций перед зеркалом. Я то знала, что мэтр был обескуражен и впечатлен в первый миг нашего знакомства.
— Так что да, я осведомлен о ваших любовных похождениях с нашим общим знакомым Инаром ди'Арминэ, ныне занимающем главенствующую должность при дворе Его Величества Грикхана первого.
Замерла, впечатлилась, осознала. Кажется, даже волоски на ногах пошевелились от возмущения. Щеки запылали, а зубы сомкнулись, практически прикусывая язык. Мэтр, наверное, бессмертный! Впервые за долгое время я пожалела, что «дорогого» некроманта не было рядом. Прибить этого ненужного члена общества захотелось нестерпимо, а потом оживить раз двадцать… или тридцать. Эх, могли бы повеселиться! Но пока я чувствовала себя блохой, уютно расположившейся на поверхности увеличительного стекла, или этаким микробом под пылкими, любознательными взглядами студентов-недоучек лекарской академии. Да, кажется, я угодила под колпак. Впрочем, раз меня еще спрашивают, значит, мое мнение имеет значение. Конечно, факт этот не доказан, но все же вселяет некоторую надежду…
— Вас заинтересовали наши «пылкие чувства» с дорогим Инаром Арминэ? — надеюсь, сарказм довольно отчетливо прозвучал в моем дрожащем голосе. Да, кажется, я начала понимать, что к чему. И только от меня зависит степень глубины ямы, в которую я могу угодить, благодаря «сомнительному» знакомству. Упомянутый, как бы невзначай, «перст некроманта» не есть что иное, как тонкий намек на «толстые» обстоятельства.
— Ди'Арминэ, — счастливо улыбаясь, поправил меня мэтр. Только сейчас я осознала одну немаловажную вещь — а человек-то не представился. Не то чтобы меня интересовало его имя, но все же будущего врага стоит знать не только в лицо, но и в «банковские счета», как совсем недавно выразился этот сомнительный субъект. — Конечно, невеста нашего общего несомненно «друга», — продолжил мэтр, — не удостоилась такого стремительного и красивого ухаживания, как вы. Но, как известно, чувства бывают разными. Страсть и долг вечно с нами! А жаль, — печально и так «искренне» вздохнул он, — я бы не отказался от такой явной демонстрации привязанности и… констатации собственной слабости. С вами, о, красавица Ланриэтта, все было по-другому! Одни лишь умертвия, полностью подчиненные силе создателя, несущие не букеты — стога цветов, чего только стоили! Или старое захоронение, насчитывающее более тысячи погребенных, восставших из земной тверди, распевающее во всю мощь разлагающихся глоток: «Анри, жить без тебя не могу-у-у!» — с особой интонацией протянул мэтр.