- Не забывайте про оставшееся оружие, метен! – холодно напомнил
Ульрих.
- Не забуду… – Нэш едва заметно кивнул.
- Тогда предлагаю вернуться в город, метен! – Ульрих принялся
дёргать поводья, разворачивая волла. – А завтра у вас будет всё
необходимое.
Отряд двинулся в обратный путь. Сначала выбрались на дорогу к
Грисгладу, а потом уже ехали строго по ней. Возвращаться пришлось
при свете фонарей. Томази специально привёл Нэша к бухте именно
после заката – чтобы показать, что там творится. Днём свечение
гриба было не особо видно. Зато ночью…
Некоторые считали, что гриб даже в чём-то красив. Если, конечно,
не обращать внимания на его смертоносные свойства. Пару веков назад
колония морского гриба перекрыла бухту Порт-Аугустино в Старом
Эдеме. Для Народной Аристократии это стало тяжёлым испытанием…
Именно тогда-то там и свергли королевскую власть...
Для Ульриха появление морского гриба тоже стало испытанием. На
дне бухты, в укромном месте, лежало то, что многие поколения было
основой благосостояния его семьи. Чудо-дерево, дающее золотую
смолу!..
Когда-то давно предок Ульриха, основавший трактир, нашёл это
дерево в густом лесу к западу от Грисглада. Именно золото с
чудо-дерева помогло ему разбогатеть, обжиться и обзавестись
влиянием. Многие годы семейство Томази шаг за шагом подчиняло себе
Грисглад и окрестности. И многие годы чудо-дерево, спрятанное среди
обычных наплов, давало золото… Всё было хорошо, пока земля не
оказалась в руках одного фермера, который собирался заняться
вырубкой леса.
Томази, как раз недавно потерявший семью, вынужден был
вмешаться. Используя все свои связи и влияние, он сначала добился
того, чтобы фермер отправился в могилу, а потом – выкупил землю для
себя. Однако чем дальше, тем ближе к чудо-дереву становилась
цивилизация. И тогда Ульрих стал искать возможность пересадить
его.
Ещё несколько лет, соблюдая осторожность, Томази пытался сам
решить проблему. Дерево удалось обкопать, но часть корней уходила
так глубоко под землю, что откапывать их оказалось невозможным. И
тогда Ульрих решил рискнуть. Взял топор и принялся искать место,
где корни можно обрубить.
Да, чудо-дерево могло умереть. Ульриху было страшно потерять
такой источник дохода. Но ещё больше его пугало, что дерево может
попасть в чужие руки. Если кто-то раскроет тайну его семьи, ничем
хорошим это не закончится. И Томази готов был рискнуть. Лучше
потерять дерево навсегда, чем отдать его кому-то другому…