— Садитесь, девушки, подвезу вас до дома. Сегодня я сам за рулём.
Владка испытывающе посмотрела на меня, а я, вспомнив о своём решении, спокойно кивнула и полезла в салон. Когда мы проехали два квартала, подружка вдруг воскликнула:
— Ой! Стойте! Мне же не надо домой. Меня Пашка ждёт на соседней станции, мы в кино собирались после курсов. Высадите меня здесь, отсюда я быстро к нему дойду.
— Ты мне не говорила об этом, — тихо прошептала я.
— Да хотела сказать, но забыла. Хорошо хоть далеко не уехала!
Она выскочила из машины и весело помахала мне рукой. Я сцепила зубы от злости — ладно, так просто ей это не пройдёт! Подняла голову и встретила внимательный взгляд Матвея Григорьевича в зеркале заднего вида.
— Катерина, не возражаете, если мы по дороге к вам домой заедем в кафе?
Я чуть не брякнула "Зачем?", но вовремя спохватилась и мило произнесла:
— Почему бы и нет? Я не прочь перекусить после занятий.
А мужчина вдруг улыбнулся. И от его мягкой и немного ироничной улыбки у меня возникло ощущение, что он видит меня насквозь.
Это не добавило комфорта моему и так напряжённому состоянию, я невольно смутилась и опустила глаза. И сразу пожалела, что согласилась на кафе. Тем более, заведение, у которого мы остановились, назвать кафе можно было с большой натяжкой — настоящий ресторан, и ещё из дорогих. А у меня под ногтями осталась масляная краска, да и вещи на мне были из тех, что не жалко испачкать. Я же собиралась на рисование, а не на свидание.
И снова показалось, что Матвей Григорьевич догадался о моих сомнениях. Он попросил менеджера посадить нас подальше от всех, в самое тихое место. Тот выполнил просьбу и проводил нас к столику, отделённому от общего зала двумя китайскими ширмами.
Первые несколько минут ожидания заказа мой спутник молчал, периодически бросая на меня изучающие взгляды. Когда тишина за столом уже стала давить на нервы, он начал разговор.
— Давно вы рисуете?
— Всего несколько месяцев.
— И как, получается?
— Мне трудно судить, вроде бы получается.
— Не будет наглостью с моей стороны попросить у вас в подарок картину? — неожиданно спросил Матвей Григорьевич.
— Нет! — восклицание вырвалось у меня ещё до того, как я успела обдумать его слова. И, конечно же, мой отказ прозвучал слишком резко. Но он не обиделся, наоборот улыбнулся. Удивительно, но за этот вечер я увидела больше его улыбок, чем за все предыдущие наши встречи. Да я вообще не помнила, улыбался ли он раньше хоть раз.