После этого дама замолчала, решив, видимо, что уже сказала самое главное. Мы с Федей (это домашнее имя Феликса) тоже молчали. Так прошло секунд десять.
Поняв, что дама больше никакой информации давать нам не собирается, Федя почесал указательным пальцем висок и спросил:
– И что дальше?
– Как это «что»? – поразилась дама. – Говорю же: я – племянница Аделаиды Николаевой.
И снова замолчала в ожидании нашей реакции. Судя по её напряжённому ожиданию, реакция эта должна быть бурной. Интересно, с какой стати?
Чтобы не обижать пожилую женщину, Федя сказал как можно более доброжелательно:
– Извините, Дарья Михайловна, не могли бы вы сами изложить суть дела? Ваша тётя, видимо, должна была предварительно нам позвонить, да? Но она не позвонила. Хотя… Одну минуточку, я сейчас узнаю!
Он вышел в приёмную, спросил:
– Глаша, нам звонила некая Аделаида Николаева? Точно нет?
После этого он вернулся на место и развёл руками:
– Вот видите? Она не звонила.
– Молодой человек, вы надо мной издеваетесь? – поинтересовалась грузная дама.
– Что вы, что вы, Дарья Михайловна, как можно? Да вы сами можете набрать её и спросить, что ей помешало, – подвинул он посетительнице телефонный аппарат.
– Моя тётя не могла вам звонить, потому что её убили.
– Что вы говорите? – ахнула я. – И когда же?
– Давно, ещё весной. В мае.
И тут я хлопнула себя ладонью по лбу:
– Вспомнила! Это же та старая артистка, да?
– Да, это она, – сказала дама с достоинством.
Я повернулась к брату:
– Федя, я помню, она была убита в своей квартире. Там ещё много ценностей взяли! В газетах тогда писали, но как-то быстро дело заглохло…
– Вот именно – заглохло! – возвысила голос наша посетительница. – Это вы, милая девушка, нашли очень правильное слово!
– Меня Аней зовут, – напомнила я. – Я же чувствую: что-то такое в уме крутится, крутится, да только никак не пойму, что именно… Фамилия-то у неё простая, рабоче-крестьянская. Мало ли на свете Николаевых… А вот имя её запомнилось: Аделаида.
Посетительница поджала губы:
– Конечно, девушка, вы её помнить не можете, потому что вы, наверное, ещё только родились, когда она со сцены ушла. Но поверьте мне: когда-то её имя гремело!
– По всей стране? – заинтересовался Феликс.
– Ну, и по стране тоже. Она в молодости даже сыграла несколько эпизодических ролей в чёрно-белых фильмах. Ну, а уж здесь, в Тимофеевске, на её спектаклях всегда был аншлаг! Люди даже из других областей приезжали, чтобы увидеть на сцене Алечку Николаеву!