– Ну, раз супруга, – из чего-то заключил он (не из рожи ведь!), – то можете принять пакет. Позвольте руку?
Я даже пискнуть не успела, как он цепкими пальцами перехватил моё запястье и царапнул церемониальной иглой мою ладонь. На пакет упали капли крови и императорская печать, скреплявшая его края, растворилась без следа.
Стряпчий довольно улыбнулся, сделал какую-то пометку в своих бумагах и, утратив ко мне всяческий интерес, буркнул:
– Передайте мужу, фру Алларэй, что в Академии его ждут в понедельник.
После этого стряпчий ушёл, а я запоздало возразила:
– Вообще-то я леди. И сестра, а не супруга.
Но меня уже никто не услышал.
Когда в понедельник в БИА всё вскрылось, и ректор Гоидрих, бешено раздувая ноздри, доказывал кому-то в переговорном зеркале, что нанимал на работу не меня, а моего братца, ему ответили:
– Бред Альфус Алларэй не подавал прошения в профсоюз наставников. Тогда как присланный нами кандидат полностью соответствует вашему запросу.
– Она женщина! – рявкнул нурэ, совершенно не переживая по тому поводу, что я присутствую при разговоре. – Вы хотите, чтобы я поставил бабу преподавать боевую магию?
– Ну, если она лучше всех мужиков, претендовавших на эту должность… – ответили из зеркала, и я, зардевшись, гордо вздёрнула нос.
– Я думал, что это её брат! – заорал ректор и дорогое переговорное зеркало пошло трещинами. – Бред Алларэй и Бренди Алларэй – это не одно и то же.
И с этим сложно было поспорить. Я бы даже обиделась, перепутай меня кто с Бредом. Он на голову выше, шире в плечах, со сломанным носом и полным отсутствием такта. К тому же, мужик. Но в этой ситуации захотелось то ли выругаться, то ли заплакать. Я сжала кулаки и от души пожелала любимому наставнику перепутать перед сном стакан чая с отваром из медвежьего винограда, чтобы всю ночь из нужника не вылезал.
– В своё время вы учили их обоих, нурэ Гоидрих. И очень хорошо выучили, попрошу заметить. Гордиться нужно такими учениками, а не принижать их достоинства, – попеняли с той стороны магического стекла, отрывая меня от злокозненных мыслей, но идею о медвежьем винограде я взяла на вооружение.
– Она женщина, – дрожа ноздрями – того и гляди дым пойдёт – повторил свой главный аргумент ректор БИА.
– И не выпячивать недостатки, – невозмутимо хмыкнули из зеркала и деловито поинтересовались: