— Евгения сообщила мне, что вы меня
искали, — я обернулся на свою провожатую, но та уже исчезла.
— Да-да, в честь нашего с вами
знакомства и приятного вечера, я позволил себе небольшую вольность
и приглашаю вас стоять в первом ряду напротив трибуны Его
Императорского Величества и гвардии генерала, — н снова широко
улыбнулся.
— Великолепно! — я изобразил
искреннюю благодарность.
Даже и не знаю, насколько это
хорошо. Оставалось надеяться, что с государем мы не пересечёмся
взглядами раньше, чем это нужно. Сейчас меня волновало только
распределение, но, судя по глазам шталмейстера. В какие-то дальние
пределы меня не сошлют, хотя могли бы, учитывая все
обстоятельства.
— А Елена и Константин сегодня
здесь? — я решил немного поговорить, чтобы не уходит раньше времени
и не расстраивать графа.
— К сожалению, нет, — тот развёл
руками, не получилось. — Я очень хотел. Чтобы они сегодня
поприсутствовали, но появились важные дела.
— Как жаль, и правда, — согласился
я.
Так вот и моя невестушка по-прежнему
была в обиде, и новая подруга тоже не пришла. Сегодня у барышень я
был явно не в фаворе.
— Уже начинаем, проходите вон туда,
Ваше Высочество, — Сергей Иванович показал, где мне нужно будет
встать.
После специального сигнала толпа,
наконец, стала организованней, выстраиваясь рядами, затем
церемониймейстер объявил выход императора, канцлера и гвардии
генерала.
Мне стало душно и жарко, солнце
подбиралось к зениту, начинало слепить глаза. Мне не хотелось
смотреть на трибуну, которая оказалась непривычно близко к нам.
Александра Михайловича я не видел
так близко уже очень много лет. В последний раз, наверное, лет семь
назад на каком-то балу, но они с отцом даже не подошли друг к
другу.
Гвардии генерал начал зачитывать
присягу после короткой вступительной речи императора. Я припомнил
памятку и клялся в верности государю и отчизне вместе со всеми. Мне
казалось, будто меня кто-то пристально изучает, смотрит долго и
неотрывно.
Я посмотрел на трибуну, но взгляд
Александра Михайловича гулял по толпе, ни на ком особо не
задерживаясь, генерал продолжал зачитывать присягу и смотрел в
документ. Канцлер что-то записывал в небольшой блокнот.
Странно... Чувство не покидало меня
довольно долго, оно было острым, но наблюдателя я так и не смог
вычислить, как ни старался.