— Шанс для Кристи, — пояснила Ляля. — Демонстрация изделия целевой аудитории! Побудешь моделью.
— А… Хорошо, — кивнула Лида, решив, что если «изделие» слишком креативное — откажется.
Через двадцать минуть счастливая создательница модной коллекции вечерних нарядов примчалась с платьем, а потом Лиде осталось лишь покорно поднимать руки, забираться на табурет, крутиться вокруг своей оси, пока две пары рук подгоняли его по фигуре.
— Повезло же тебе, — время от времени вздыхала Ляля. — Идеальные пропорции, и это в тридцать пять лет!
— Вам тридцать пять? Никогда бы не подумала, — поддержала педагога смена корифеям модельного бизнеса.
Лида чувствовала себя Золушкой, собирающейся на бал. Ляля — пышнотелая и добродушная, — походила на Фею Крёстную, Кристи на помощницу, две девочки — дочки Ляли, — на весёлых мышат. По общепринятому сценарию должен был появиться ученик Феи Крёстной и подарить хрустальные туфельки.
Ученика не появилось, в порыве необоснованного оптимизма Лида купила обувь сама, отчётливо понимая — после премьеры дорогущие лодочки отправятся на антресоль, доживать свой век, спрятанные в коробку до лучших времён. К шпильке, какая бы удобная колодка не была, она не привыкла. Приличная часть из отложенных на чёрный день средств ушла на, по сути, ненужную покупку.
— Поздравляю тебя, Шарик, ты балбес, — сказала себе Лида, глядя в зеркало в прихожей после звонка Фролова. Он приехал и ждал внизу.
Час Икс настал.
Из серебристой глади смотрела незнакомая женщина. С момента вечера у Ляли до сегодняшнего дня прошло чуть больше недели. Лида не проводила часы в косметическом салоне, не прошла курс СПА-процедур, не изменила причёску. В общем и целом, никаких существенных трансформаций образ не перенёс, но женщину в отражении абсолютно точно раньше Лида не встречала. И эта женщина, категорически не подходила интерьеру маленькой прихожей со старым ремонтом. Смотрелась чужеродной кляксой на чистой поверхности новенькой тетради. Её хотелось промокнуть, стереть, а лучше вырвать лист с корнем, смять и выбросить в мусорное ведро.
Таким же пятном выглядел автомобиль Фролова во дворе сонной пятиэтажки с галдящими детьми на детской площадке и старушками на лавочках у каждого подъезда. Водитель, стоящий рядом с автомобилем, и вовсе диссонировал с окружающей обстановкой. Именно водитель, тот самый, что помог Лиде выбраться из машины у железнодорожного вокзала чуть больше недели назад. Высокий, подтянутый, в чёрном костюме, наверняка дорогущем, но чем-то неясным указывающим — перед вами обслуживающий персонал. Хозяин же автомобиля и положения оставался на заднем сидении.