Получается, уже через неделю, максимум, две – примерно полторы
тысячи астеков будут уже в Кривых Соснах. И за пару дней здесь они
нас разыщут.
Это будет конец. И отсчет времени идет не на дни, а на минуты.
Даже утра ждать нельзя.
– Командиров ко мне! – крикнул я стражам. – Срочно!
Генералы были хмуры. Генералы угрюмо расселись по кругу.
Молчали. Никто от предстоящего разговора не ждал хорошего. Хотя, я
и попытался.
– Хорошие новости: мы избежали ловушки. Мы живы, мы по-прежнему
боеспособны.
Удивились.
– Но печальный факт: наш план порушен. О возвращении в Излучное
можно даже не мечтать. Более того, враг скоро придет сюда. Поэтому
мы уходим. Через три дня.
Все охнули.
– Куда? – почему-то шепотом спросил Черный Хвост.
– На восток. Нам нужны союзники, поэтому попробуем договориться
с «разрисованными». Аскуатла! – окликнул я командира белых. –
Отправь несколько групп на восток, пусть разведают удобные пути.
Через три дня к утру они обязаны вернуться. Черный Хвост, твои люди
спустятся в ближайшие селения и соберут маис. Нам нужно не меньше
трех-четырех лодок (лодка – мера веса, равная примерно ста
килограммам).
Кто-то тяжко вздохнул. Понятно. Едва закончился сев, у крестьян
началась самая голодная пора. А тут еще «продотряды» мои придут. Но
выбора не было.
– Золотым нужно организовать несколько тайников, так как всё мы
унести не сможем…
– Нет!
Это Теплый Ветер. Вскочил, смотрит на меня безумными глазами.
Утром он был самым радостным человеком в лагере, никто больше него
не мечтал о предстоящем походе. Похоже, новый глава золотых не был
готов смириться.
– Мы не можем уйти! – выкрикнул Ветер. – Нельзя! Я чувствую:
если мы уйдем, то не вернемся. Это навсегда!
На него зашикали, Желтое Лицо даже стал дергать товарища за
руку, призывая сесть.
– Если мы останемся – то погибнем, – я говорил спокойно и
размеренно, стараясь не показать, как мне больно, как самому
хочется присоединиться к словам Теплого Ветра. – Это тоже навсегда.
Ты этого хочешь?
– Должен же быть выход! – воина уже несло; трудно поверить, что
этот измученный человек когда-то был улыбчивым весельчаком. –
Владыка, ты же всегда его находил!
– Я и нашел, – продолжал давить я. – Сейчас единственный наш
выход: убежать. Спастись. И найти союзников.
– Не хочу! – Ветер отпихнул чужие руки. – Не может Золотой Змей
допустить такого! Мы должны остаться! Сменить место… или выйти уже
на бой! Мы сильные воины! Нас здесь ненамного меньше, чем в
толимекском походе. Неужели боги нам не помогут?