Огромная толпа у переносного идола охала и ахала, кто-то в
приступе религиозного экстаза прокалывал себе языки, уши, обмазывая
ладони и протягивая их к Великому Видящему. Облачный Дед – весь в
украшениях и ярких одеяниях – сидел… нет, восседал в паланкине,
излучая истинное величие. Я постоянно поглядывал на него, но старик
ни разу не посмотрел в нашу сторону. Скорее всего, жрецы его чем-то
опоили, чтобы вел себя, как положено.
Я даже не знал, жалеть мне дедушку или порадоваться за него.
Жрецы, закончив речь, кинулись в сторону нашей маленькой
делегации, выхватили меня и повели к князьям, которые на этот раз
тоже стояли. Теперь я шел под рев восторгов и ликования – как будто
за ночь орду полностью заменили. Вымазанные кровью ладони тянулись
и ко мне – с самыми наилучшими намерениями.
Правителей за ночь тоже подменили. Не могу их винить: я-то знал,
что меня ждет, знал о замысле жрецов, а вот для Косийоэсы и
Дзауинданды всё случившееся стало полной неожиданностью. Когда попы
вмешались в переговорный процесс (на котором мне собирались в
лучшем случае дать пинком под зад) и затянули длинную речь о
чудесном спасении уихатао, полную знаков, воли богов (и немножко о
том, что праведный Хуакумитла стал благословенным орудием судьбы)
миштекский князь выпучил глаза и не знал, то ли ему засмеяться, то
ли заплакать. У мальчишки лицо неприятно вытянулось, глаза нервно
бегали. Сразу видно, что человек растерялся, когда что-то пошло не
по его плану. На советника вообще без жалости нельзя взглянуть…
Сейчас они уже собрались. Приняли неизбежное, изобразили улыбки
и распростерли объятия. Фигурально, конечно, тут такие сопли не
приняты.
Ну, что! Встречай кондотьера, земля сапотекская! Теперь-то я тут
развернусь!
– Как?! Как такое могло случиться?
– Тише, мой государь. Тише. Я сразу говорил, что надо было их
убивать в первый же вечер. Ты не послушал меня.
– Алаири, я часто слушал тебя. Но всегда ли это приносило нам
пользу?
– Мальчик мой! Да простят меня предки за дерзновенные слова, но
после смерти твоего отца я всё отдал тебе! Каждый день, каждый свой
вдох я желал тебе величия и процветания! И все мои скромные советы
были направлены только на это!
– Да? И когда ты предложил убить астекских купцов в Йоопаа?
– Тогда в первую очередь, мой государь. Тень твоего отца взывала
к отмщению…