– Здесь кокуитао нашел удобные скалы – Гуиенголу, – продолжил
рассказ Дшанластоо. – Он велел укрепить эти места, запастись
провизией и ждать врага. Сапотеки встали по одну сторону от ущелья,
а миштеки по другую. Когда Мотекусома явился, он не знал, на кого
нападать. Куда бы он не повел своих воинов, то всё равно
поворачивался спиной ко второй части нашего войска! Это же
гениально. Астеки сначала хотели изморить нас голодом… Но мы
смеялись над ними с высоты наших насыпей! Косийоэса отбирал самых
смелых и водил их на внезапные нападения. Я сам трижды ходил вниз и
даже привел пленника-аколуа, которого мы принесли в жертву! Долгие
месяцы ярились астеки. Они не могли пройти мимо, не могли захватить
Гуиенголу, не могли заморить нас голодом. В итоге их предводитель
пришел умолять великого кокуитао о мире…
Я слушал восторженные речи сапотека и чем дальше, тем больше не
разделял его радости. Рыбоглазый мальчишка действительно залепил
Ауисотлю пощечину. Заметную. Согнал астеков с богатого торгового
пути (по крайней мере, с части его). Но войско захватчиков ушло
домой относительно целым и невредимым. Неужели они тут
рассчитывают, что астеки это всё так и оставят? Наивные.
Но разговоры оказались весьма полезными. Я понял, что могу
сильно пригодиться Косийоэсе. И, видимо, даже скоро… Успеть бы!
Успеть создать промбазу, вооружить и обучить хоть тысячу
человек…
– Владыка! – прервал мои мысли Аскуатла, кислое выражение лица
которого не предвещало ничего хорошего. – Там впереди – люди на
паланкинах. Стоят в узком месте, не велят идти моим
разведчикам.
Мое лицо тоже скисло. Эти люди в паланкинах на дороге у меня уже
в печенках сидят.
Утром, кстати, Дшанластоо вскользь обмолвился, что до Эхутлы
всего ничего осталось. Первые дни мы шли вдоль Атояка, но вчера
река вильнула на запад и скрылась между хребтов. Но проводники
сказали, что нам всё равно нужно идти на юг, так, мол, короче.
«Долина вытянута с востока на запад, – поясняли они. – Атояк
потом снова выйдет из гор и будет идти вдоль западного края долины.
Но эта дорога и дольше, и неудобнее. А мы вас напрямик
проводим».
Вот и срезали. На кого мы там наткнулись? Я поспешил к неведомым
переговорщикам…
– Вы кто такие? – прямо и без витиеватостей вопросил меня
старший из шести мужиков, что восседали на довольно простеньких
паланкинах.