Старик изумлённо уставился на меня, будто бы не ожидая здесь
увидеть, а я вытерла руки, смахнула пот с лица и молча принялась
ждать какого-либо приветствия. И дед, наконец очнувшись, легко
улыбнулся мне и протянул руку.
— Здравствуй, Валери, меня зовут профессор Дамблдор. Ты
вспомнила своё имя?..
Миссис Коул, оглядев вычищенную кухню, довольно улыбнулась и
поспешила оставить нас двоих, наверное, боясь спугнуть мой боевой
настрой, и я, пожав плечами, ответила:
— Это… это не совсем моё имя, но так меня называли одно время…
вы врач?
— Нет, — чуть шире улыбнулся Дамблдор, сев на скамейку за
кухонным столом, которую я вчера отмывала до скрипа. — Я учитель. И
в месте, где я преподаю, именно так принято обращаться к учителям.
Не думал, что я снова встречу тебя… здесь.
— А что не так? — стараясь держаться как можно увереннее,
спросила я, уперев руки в бока. — Меня с детства приучали к
чистоте… вы считаете, что я что-то делаю неправильно?
— Я считаю, что ты большая молодец, — нисколько не реагируя на
мои провокации, спокойно проговорил Дамблдор, а я тем временем
заметила в приоткрытой двери кухни знакомый чёрный силуэт. Правда,
задерживаться на нём не стала, сделав вид, что заметила очередного
таракана, а Дамблдор, оглядев кухню, дружелюбно поинтересовался: —
А что ты всё-таки помнишь о детстве, Валери? Где ты раньше
жила?
— Я жила в Москве, — просто ответила я и даже не соврала, помня,
что врать надо было очень аккуратно. — Моя семья… я не знаю, что с
ними теперь…
При слове «семья» перед глазами всплыл не образ Андрея, моего
мужа, а образ мамы, которая в одиночку растила меня и пыталась
сделать из меня приличного человека. И в этот момент я бы отдала
всё на свете, чтобы ещё хоть раз увидеть её!
Опустив голову, я села на стульчик рядышком, служивший мне
подставкой под инвентарь для уборки, а слёзы сами собой потекли из
глаз. Я опять не соврала, но… мне почему-то было чертовски больно
врать о прошлом, понимая, что я его лишилась, и, похоже,
навсегда.
— Валери?..
— Я вряд ли могу что-то рассказать вам, но я… я… я не хочу
никому вредить! — с заплаканными глазами воскликнула я, подняв
голову, и Дамблдор пристально уставился на меня. — Всё, что я
сейчас хочу, — это забиться куда-нибудь в норку, где безопасно, но
вместо этого сижу здесь и оттираю въевшийся жир… чтобы не думать,
что меня ждёт дальше… явно ничего хорошего.