— Моя тётя, — в прежней манере отозвалась девочка, всё же
протиснувшись на своё место в карете, и когда запрыгнула я, экипаж
тронулся. — Меня зовут Миртл Уоррен, я с Когтеврана.
— Чудачка Миртл, — фыркнул парень, сидевший рядом со мной у
окна, и Миртл надула губки и отвернулась к окну, сводя на нет всё
общение. А я всё больше впитывала, как же здесь относились к
странным личностям… и как же мне не попасть в их число, чтобы не
терпеть этот год издёвки…
Конная прогулка продлилась не больше двадцати минут, и я
позволила общему потоку унести меня прямиком в огромное каменное
здание, вблизи казавшееся ещё больше и ещё мрачнее. Как я поняла,
все ученики сразу после поезда собирались в большой столовой,
примыкавшей сразу к главному холлу, и мне, наверное, стоило пойти
туда же, но…
— Так на каком ты всё-таки факультете?.. — чуть раздражённо
спросила Миртл, напоминая о себе, и я вздрогнула, даже не
подозревая, что та шла от крыльца вместе со мной. Но только я
открыла рот, как с главной лестницы спустился тот самый старик,
профессор Дамблдор, и, увидев меня, приветственно распахнул
руки.
— Моя дорогая Валери, как я рад тебя видеть! Ты как раз вовремя,
скоро начнётся распределение!
Я растерянно улыбнулась в ответ, не совсем понимая, о чём шла
речь, так как врученную книгу об истории этого места читала по
диагонали, но за мной вдруг сгустилась чёрная туча и слегка
приобняла меня за плечи.
— Добрый вечер, профессор Дамблдор! Позвольте вмешаться, но
согласно правилам школы, распределение обязательно для всех
учащихся первого курса… а мисс Кларк уже не подходит под это
описание.
Меня передёрнуло от цепкой хватки нового старосты Слизерина, и
похоже, что наш пакт о ненападении закончился, едва поезд прибыл на
место назначения. Я продолжала натянуто улыбаться, гадая, к чему же
придут эти двое, а Дамблдор вежливо улыбнулся Тому и вздохнул.
— Что ж, я очень рад, что одна из наших старост так хорошо
разбирается в школьных правилах, но… как же тогда нам стоит
поступить, Том?
— Мне кажется, Валери достаточно взрослый и осознанный человек,
чтобы сделать верный выбор, сэр, — с ледяной невозмутимостью
парировал Том, вцепившись в меня словно коршун в мышь. Дамблдор
снова оценивающе посмотрел на нас двоих, затем за наши спины на
празднично накрытые столы, и на его лице наконец проступило
какое-то подобие смирения.