Скайре мерещились её родные, давно ушедшие за грань. Хотя, кого ещё она могла увидеть в последние минуты своей жизни? Только призраков.
Появилось ощущение, что разум оставил её окончательно, подбрасывая всё новые и новые видения. Вот к ней тянутся полупрозрачные руки, увлекая за собой, затем, спустя миг, в толще воды вспыхивает, мерцая и переливаясь, странное марево, а память услужливо подбрасывает объяснение этому явлению — она видит проход между мирами, куда её подталкивает незримая сила рода, пытаясь спасти.
Секунда, другая… и, проплыв через сияющий портал, Скайра вынырнула на поверхность уже совсем другой реки, где лёгкие тут же наполнились таким желанным кислородом.
— Вот дурёха! Это чего ж ты удумала? — горячие пальцы сомкнулись на запястье, вытаскивая девушку из воды. — Да ещё и беременная! Совсем что ли умом тронулась? О себе не думаешь, так хотя бы о ребёнке подумай!
Подхватив молодую женщину на руки, незнакомый мужчина, огромный будто медведь, выбрался из воды, и бегом направился к костру, ярко пылавшему рядом с шалашом, который соорудил себе ещё вечером на берегу реки, желая, как следует отдохнуть после дальней дороги, даже не подозревая, насколько после этого изменится его жизнь.
Где-то там, в родном мире Скайры, остался разъярённый Властитель, здесь же… Здесь её ребёнок будет жить, теперь она в этом даже не сомневалась.
*** Восемнадцать лет спустя
Ласковое солнце поднималось над горизонтом, озаряя черепичные крыши добротных домов небольшого поселения, расположенного неподалёку от торгового тракта. С давних времён эта долина славилась плодородными землями, дающими возможность жить людям в достатке. Вот только соседство с неприступными горами, защищавшими местных жителей не только от пронизывающих северных ветров, но и от разного рода нечисти, обитающей по ту сторону отвесных утёсов, отталкивало многих желающих поселиться в этих местах. Хотя егерские патрули и выполняли исправно свои обязанности, вылавливая особо резвые экземпляры тёмных существ, которым всё же иногда удавалось преодолевать каменную преграду. Несмотря на это жизнь протекала здесь спокойно, если не считать редких исключений…
— Соединить мизинец, безымянный и большой палец, скрестив при этом указательный и средний, — бубнила я, то и дело бросая быстрые взгляды на истёртую страницу старой потрёпанной книги по начальной магии, одновременно пытаясь проделать написанное, при этом произнося слова заклинания.