Охотник достал шприц и повернувшись спиной к ветру, ввёл его
себе в руку. Препарат подействовал мгновенно, дышать стало легче.
Виктор по сигналу кпк на руке двинулся в сторону бара «Песчаный
червь».
По дороге охотника окружали песчаные барханы, торчащие из песка
окаменелые рифы и кости больших водоплавающих животных. Они
напоминали, что на этой планете когда-то были моря и в них царила
жизнь. Она на планете есть и сейчас, хотя на первый взгляд так и не
скажешь. Особенно если очутиться на планете утром. Ночью, когда
температура опускается до + 5-10 °C, из-под песка начинают
выползать примитивные пресмыкающиеся: различные ящерицы и мелкие
змеи, которые раньше населяли редкие участки суши, а теперь
сумевшие приспособиться к жизни без воды.
Наконец, Виктор добрался до поселения. Оно представляло собой,
небольшую деревушку, из двадцати трёх модулей. В одном из них
располагался бар, где рабочие и охрана месторождений могли,
прилетев сюда, поесть и выпить по бокалу местного пива. Всё это
напомнило Виктору поселения из фильма-вестерна, который он как-то
смотрел на Земле. Не хватало только, перекати-поля, катящегося
через дорогу и песни «Ковбои». По пути к бару в его голове
крутились отрывки из этой песни, которую он слышал при просмотрах
вестернов в детстве.
В баре охотник увидел, что он практически пуст. Всего несколько
посетителей пили пиво и играли в карты в дальнем углу и судя по их
экипировке, это были наёмники, называемые «Чёрные». Яркая и чистая
экипировка, новые импульсные винтовки Energy11 были показателем
того, что прибыли они на планету явно недавно. Скорее всего, не
больше суток назад.
Сама отделка бара была скромная: пластиковые стены, на которых
висели черепа каких-то животных и такие же пластиковые полы со
скрипучими панелями, усыпанные песком. На потолке висел полный
скелет огромного водоплавающего животного, который когда-то населял
Арэн.
— Добро пожаловать в бар «Песчаный червь»! — поприветствовал
Виктора тощий бармен геликликанец за стойкой. — Что будете
заказывать?
Виктор на секунду задумался. Он давно не ел и было не лишним
подкрепиться перед большим делом.
— Мне бокал тёмного пива и тарелку острых крылышек из чёрного
крикуна, — сказал он, глядя в меню. — Ещё позови Реджи. Скажи —
пришёл Виктор. Он поймёт.