Охотнику уже доводилось бывать на планете, но Сэсцэнти он
посещал впервые. Виктор много слышал о его красоте, о небывалой
роскоши, в которой живут его жители, о невероятной системе
наземного и подземного транспорта, способного за считанные минуты
доставить любого пассажира на другой конец города, о поразительной
архитектуре и конечно же о дворце императора Корвуса, защищённого
гигантским энергетическим куполом. Император правил второй по
величине империей в системе уже сто десять лет, но вживую его не
видели уже более двадцати. По империи долгие годы упорно продолжали
ходить слухи, что он давно мёртв, что его убил генерал Бэстий, и
уже давно именно он, самолично, правит империей и двумя
подчинёнными ей планетами. Но Виктор, как и Лаймон, в это не
верили. Ведь если это было бы так, то мирный договор, о содержании
которого знали немногие, подписанный Кротусом и Гелио после
«Большой войны», давно был бы аннулирован из-за военного
переворота.
Виктор сел в кресло рядом с пилотом; в груди охотника всё
бурлило от ожидания и нетерпения, ведь совсем скоро он своими
глазами увидит великий город, о котором так много слышал. Команда
всё ещё летела над огромным фиолетовым океаном Индио, который
пересекало одно из чудес всей системы: невероятное по размерам
архитектурное сооружение — мост «Семнадцать дорог» длинной три
тысячи километров, соединяющий собой два материка, а также
несколько сотен больших и маленьких естественных и искусственных
островов. Он имел дугообразную форму, а также семнадцать полос,
десять для грузового транспорта, пять для высокоскоростных симусов,
разновидностей общественного транспорта и две для общего
пользования. Его построили около тысячи лет назад, когда воздушный
транспорт был ещё не так развит, но даже на сегодняшний день он был
востребован и пользовался спросом у жителей и гостей планеты.
Прильнув к иллюминатору, Виктор, сквозь редкие облака, с
изумлением разглядывал длинную и казавшуюся с высоты совсем узкую
полосу моста, разделившую океан на две части, которая начиналась за
горизонтом и за горизонт уходила. Иногда полоса пересекала пятна
островов, разного размера и формы, с городками и поселениями на
них.
Мост был уникален ещё тем, что за тысячу лет он пережил и
сильные шторма, и землетрясения, и межпланетную войну, и даже
несколько проектов, в которых его должны были уничтожить, как
признак прошлого.