Мои размышления прервались какой-то возней позади.
- Леди Ортания… - раздался знакомый шепот за спиной, - я принес брошь… для вашей дочери, как вы и просили. Еле успел к модистке Эфири…
Я поправила корсет, пытаясь хоть немного освободить пространство для дыхания, и оглянулась. Пиос выглядел взмыленным и тяжело дышал, будто бежал без остановки километров пять. Он протягивал «матушке» большую брошь непонятной формы, инкрустированную оранжевыми камнями.
Госпожа Ортания выхватила ее из рук слуги.
- Отлично, Пиос. Хоть раз ты меня порадовал, - сказала она и очень ловко прикрепила брошь мне на грудь, хотя как по мне, платье и так украшено достаточно. – Теперь, дорогая, ты выглядишь подобающе для настоящего приема. Помни, брошь ты сможешь отдать только тому, кому твой отец официально об этом сообщит. Не вздумай сделать это сама.
- Сообщить? – сдавленно спросила я, плохо соображая, что происходит.
Глаза госпожи Ортании выпучились.
- Упасите огненные боги, дочь. Что ты несешь? Сообщать ты ничего не имеешь права.Это же верх непристойности. Подумать только. Брошь ты передашь на торжественном приеме, где вы будете официально помолвлены. И тогда лорд Станис Фламбэ назначит дату свадьбы. Тебе что, гувернантки не объясняли?
Я вспомнила, как она угрожала бедному Пиосу виселицей и гувернанток стало тоже жалко.
- Объясняли, - быстро проговорила я. – Просто забыла…
«Матушка» снисходительно выдохнула.
- Ах, дочь, я понимаю, - проговорила она. – Суматоха, нервы. Все-таки не каждый день выбираешь будущего мужа. Отец ведь всерьез дума выдать тебя за Сумеречного мага из Долины теней, но, когда я об этом узнала – пришла в ужас. Подумать только, всю жизнь провести под завесой сумрака. Хорошо, что наш дорогой глава семьи отказал ему. Кто пожелает такое собственному ребенку? Конечно, это был бы выгодный брак, у Сумеречного мага хорошие связи с миром духов, он обладает огромной силой и состоянием. Но его взгляды… Ох, дорогая, он совершенно не чтит традиции. Я совершенно не понимаю, почему природа даровала эту мощь такому… гм… Бунтарю. И это самое мягкое слово, какое я могу подобрать. Как я рада, что твой отец отказал ему. Как по мне, получить выгодный союз можно куда более конструктивными способами.
Известие о каком-то Сумеречном маге добавило в коктейль моего обалдения свою дозу, я только и смогла пробормотать: