- Спокойной ночи, Денни, - расслышал
со стороны кровати.
- Спокойной ночи, цыпленок, - ответил
я и уснул.
ГЛАВА 3
Королевский дворец Ландорна за
несколько дней до праздника
Принцу Кейлину, наследнику престола
Эффорта, было девятнадцать лет. С шестнадцати он жил в королевском
дворце Ландорна – как почетный гость. Но лучше сказать, как
пленник, заложник. Кей не участвовал в битве, когда погиб отец –
король напрочь запретил сыну находиться на поле боя, и о гибели
отца он узнал, когда в замок Брийи, где он жил с матерью, ворвались
гвардейцы победителя. Они и сообщили, что отца больше нет, Эффорт
пал, а Кейлин теперь должен проследовать в Ландорн.
Мать пыталась их остановить, но
безуспешно. Через год Кей узнал, что та встреча была для них
последней – матушка скончалась, а ему отказали даже в присутствии
на похоронах. Сестра же росла при монастыре, и ее в последний раз
Кей видел за полгода до гибели отца. Валенсия должна была стать
супругой короля Бертрана по достижении совершеннолетия. Для Кейлина
это означало свободу, и он ждал своих восемнадцати лет так, как не
ждал никто и никогда – с замиранием сердца и безумной надеждой, что
можно будет просто жить, не ожидая удара в спину. Увы, королю
сообщили сначала, что невеста больна и приехать не может. А когда
он сам поехал в монастырь, выяснилось, что сестрица бежала,
наплевав на все договоренности. Временами Кей до безумия хотел ее
увидеть, временами ненавидел за предательство. Она ведь понимала,
что ее поступок ударит по нему. Если до этого король делал вид, что
пленника не существует – Кей, по сути, был предоставлен сам себе –
то последний год превратился для принца в пытку.
Король будто спустил с поводка всех
своих прихлебателей. И каждый считал своим долгом клюнуть, унизить,
плюнуть в лицо, зная, что им ничего за это не будет. Кей молчал.
Сжимал кулаки и терпел, потому что не смог бы защититься. Доказать
чью-то вину, призвать к ответу. А еще с совершеннолетия начала
постепенно пробуждаться его магия, и теперь каждый день начинался
одинаково – с напитка, от которого выворачивало все внутренности,
призванного ее блокировать.
Если Кей отказывался пить, горькое
варево заливали силой. И это было еще более унизительно, поэтому в
последние месяцы он пил сам. Клялся себе, что отомстит, но пил, а
затем около часа не мог подняться, потому что выжигало все
внутри.