Девушки метнулись в соседнюю комнату
и принесли требуемый предмет. Кей взглянул на отражение. Даже без
магии советника он видел там… не себя. Понятно, что не девицу, но…
А когда Риббонс щелкнул пальцами, призывая магию, глаза Кея
поменяли цвет на карий, черты лица стали более миловидными, исчезла
юношеская угловатость, и он все же увидел перед собой Ленси.
Зеркало захотелось разбить. Кей сдержался.
- Мило, - фыркнул Риббонс. – Следуйте
за мной, ваше высочество.
Кей в последний раз взглянул на свое
отражение – в золотистом платье, с завитыми волосами. Позор…
Его вывели по одной из боковых
лестниц. Бертран уже нетерпеливо ждал. Увидел Кея, сначала
недоуменно моргнул, затем рассмеялся. Придворные не поняли причины
смеха, но тоже дружно заулыбались.
- Моя невеста наконец-то прибыла, -
сказал им король. – Как раз вовремя, чтобы представить ее народу.
Вашу руку, ваше высочество.
Кей опустил руку в перчатке в ладонь
короля. Благодаря магии советника его собственная ладонь стала
меньше, изящнее. И судя по тому, что придворные не торопились ахать
и охать, они действительно приняли его за девушку. Стыд и позор –
девиз дня.
Король помог «невесте» спуститься по
ступенькам. Кей уже не помнил, когда покидал стены дворца в
последний раз – гулять ему не дозволялось. Поэтому сейчас жадно
глотал свежий воздух.
- Не сомлей, - буркнул ему
Бертран.
Соблазн был. Но что это изменит?
Ничего. Король не отступит. Поэтому Кейлин вздохнул с облегчением,
когда Бертран пошел вперед, оставив его в сопровождении дам, и
постарался не наступить на подол и не упасть.
А впереди бушевала площадь. Когда Кей
увидел, сколько там людей, ему стало нехорошо. Неужели никто не
замечает, что с «принцессой» Эффорта что-то не так? Он даже не
пытался держать лицо. Просто подошел к Бертрану и стоял рядом, пока
тот заливался соловьем. Сам Кей вглядывался в лица людей. Кого он
желал разглядеть? Этого принц сказать не мог. Заметил только, как
какой-то парнишка, стоявший впереди, почти рывком отшатнулся,
увлекая за собой спутника куда-то назад. И то просто уловил
движение. Остальное же напоминало то ли страшный сон, то ли кисель,
в котором ты плывешь, плывешь…
Бертран снова подал ему руку, и они
двинулись обратно во дворец. Все кончено. Кей боялся, что король
потащит его с собой на праздник, но тот всем сообщил, что невеста
устала и не привыкла к таким многолюдным собраниям, поэтому нужно
дать ей возможность отдохнуть. Рядом с Кеем очутился Риббонс и
увлек его прочь, на ту самую боковую лестницу, ведущую в комнаты
принца.