- Может, - согласился Бертран. – Но
этот вариант прибережем на потом. Страх сильнее любви. Тем более
братской.
Риббонс кивнул. Он тоже был на
стороне страха. Вряд ли в целом мире существовал человек, которого
советник любил бы.
- Что же, готовьте отъезд принца, -
приказал король. – Только сначала побеседуйте с ним. А об остальном
подумаем после.
- Слушаюсь, мой повелитель.
Советник поклонился и пошел прочь, а
Бертран снова спросил себя, что бы сказал Ферсон на этот маскарад.
И будто наяву услышал его голос: «Дрянь ты, Берт. И методы твои
дрянные». Эридан никогда не стеснялся в выражениях, и при этом был
честен с Бертраном, говорил правду в лицо, даже зная, что королю
она не понравится.
Ну, да боги с ним, с Ферсоном. Куда
важнее удержать власть в Эффорте. Младший брат покойного короля,
принц Зейн, вот уже столько лет надеялся получить трон. Он был
послушной марионеткой для Бертрана и его королевства. Стоит дать
Зейну права на престол: убрать Кейлина. Хотя бы создать видимость,
что его больше нет. Может, и девчонка тогда объявится. Главное,
чтобы не явилась после свадьбы заявлять права на мужа. Дожился… Вот
уже думает согласиться на фарс с церемонией. Позор… Но если другого
выхода нет, то стоит смириться с мыслью. А потом «принцесса» умрет,
и можно будет подыскать себе королеву по душе. Ради этого стоит
рискнуть.
***
На следующий день Кейлин едва смог
заставить себя встать с кровати – голова нещадно болела. Он долго
лежал и смотрел в потолок, ни о чем не думая, ничего не чувствуя, и
лишь затем с огромным трудом поднялся и подошел к окну, чтобы еще с
четверть часа прижиматься лбом к холодному стеклу и спрашивать
себя, что делать дальше. Ответа не было, как не было его и
последние три года. Только бесконечная усталость, у которой нет
конца.
Дверь отворилась, но Кей даже не
обернулся. В нем сейчас жило безразличие.
- Скверно выглядите, ваше высочество,
- заметил вошедший, и принц поморщился. Снова Риббонс. Значит,
ничего хорошего ждать не приходится.
- Не желаете разговаривать? –
Советник подошел ближе, и Кейлин все-таки обернулся. Он смотрел на
Риббонса без страха, понимая, что больше не боится. Страх выгорел,
осталось отвращение и к нему, и ко всем в этом дворце. Даже к себе
самому.
- А я, между тем, к вам по поручению
его величества. – Риббонс сел в кресло и теперь смотрел на Кея
снизу вверх, потому что принц присаживаться не собирался. – Мы
долго обсуждали сложившуюся ситуацию с королем Бертраном, да
продлят боги его дни. Уже понятно, что ваша сестра не появится, но
его величество не желает новой войны, а залогом мирного договора
изначально должна была стать свадьба, такое соглашение подписали
наш король и ваш дядя Зейн, на тот момент опекун деи Валенсии. Нет
договора – нет мира. Мы не можем этого допустить.