1. «Мелкий» бес
или «бесёнок» (мелкий чин)
«Я мелким бесом извивался…»
«Сцена из Фауста» (1825)
Они заняты приготовлениями к шабашам и празднествам в Аду, им отведена роль исполнения заклания, приготовления пищи демона. «Бесёнок» чаще всего сидит на адской кухне у жаровни («карантинный страж курил жаровней серной»), он играется с вертелом, весело крутя свою жертву:
Смотри, как эти два бесёнка
Усердно жарят поросёнка…
«Наброски к замыслу о Фаусте» (1821)
Здесь у Пушкина они, скорее, – домашние бесенята, чем метафизические бесы. Однако и они, прислуживая, исполняют адские пытки над грешниками:
Бесёнок, под себя поджав своё копыто,
Крутил ростовщика у адского огня.
«И дале мы пошли…» (1824)
Жизнь мелких чертей проходит в постоянном состязании и состязательной игре. Они проводят также время за картами, играя со Смертью, которая их всё время обыгрывает:
– Эй, смерть! Ты, право, сплутовала.
– Молчи! ты глуп и молодёнок.
Уж не тебе меня ловить.
«Наброски к замыслу о Фаусте» (1821)
Эта же ситуация повторяется в «Сказке о попе и о работнике его Балде» (1830), где мелкому бесу поручена важная миссия – уйти от расплаты с человеком. Для исполнения коварных испытаний, придуманных для чертей Балдой, мелкому бесу услужливости и проворства не занимать. Но хитрости ему явно не хватает, и он проигрывает человеку:
Ты, бесенок, еще молоденек,
Со мною тягаться слабенек…
«Сказка о попе…» (1830)
В «Сказке о попе и о работнике его Балде» (1830) черти живут в морских пучинах и, чтобы получить с чертей оброк, герой Балда находит их на берегу моря, в безднах которого они обитают, поджидая, очевидно, души утопленников:
Вынырнул подосланный бесенок,
Замяукал он, как голодный котенок…
«Сказка о попе…» (1830)
Когда в «Сцене из Фауста» (1825) Мефистофель говорит Фаусту о том, что он «мелким бесом извивался», он также имеет в виду свой услужливый характер и проворность:
Я мелким бесом извивался,
Развеселить тебя старался.
«Сцена из Фауста» (1825)
Но часто в борьбе с человеком за обладание его душой как «мелкому», так и «старому бесу» бывает нелегко добиться своей цели.
2. «Важный» бес
(имеющий большой чин)
«…сей надменный бес…»
«Евгений Онегин» (гл. 6, XXIV)
«Важному» бесу, очевидно, вверен «порядок» в пределах Ада:
А этот бес – как важен он,
Как чинно выметает вон
Опилки, серу, пыль и кости.