Александр сам отправился с простыми новгородцами и воинами к реке Шелони, где собирался заняться градостроительством.
До ворот Новгорода его провожала жена.
– Надолго ли? – спросила Александра.
– Месяца на четыре.
– Долго.
– Это недалеко, я смогу приезжать в Новгород.
– Приезжай чаще.
– Негоже жене распоряжаться мужем. Неведомо, как дела ещё пойдут.
– Я буду ждать.
Александр поцеловал жену и сказал:
– Негоже тебе на коне ездить, у нас же может дитя появиться.
– Это ещё рано.
Александр определял места, на которых новгородцы возводили городки. Александр возвёл города: Городец на Шелони, Опоку, Высокое, Вышегород, Кошкин город.
В этом же 1239 году татары вновь напомнили о себе: напали на Мордовские земли и разорили их, потом напали на Муром и сожгли его, прошлись вдоль реки Клязьмы, сожгли город Гороховец. От страха люди Владимирской земли бежали беспорядочно кто куда.
Александра ждала ребёнка. Муж редко находился рядом с ней, проводя много времени со своей дружиной, и занимаясь политическими делами. Александра выговаривала мужу:
– Совсем забросил меня. Мне здесь скучно.
Александр вернулся в свою княжескую усадьбу поздно, после пира со своими дружинниками.
– Такая доля всех жён: сидеть дома и ждать мужей.
Александр снял пояс с мечом, потом рубаху из красной ткани, с орнаментом, расшитым золотыми нитями, и лёг на широкое ложе. Жена повернулась к нему спиной. «Ну и нрав», – разозлился про себя Александр, и, укрывшись одеялом, повернулся сам спиной к жене. Заснуть князь не успел. С улицы послышались тревожные голоса.
В дверь постучали.
– Князь, важная весть.
Это был молодой слуга Ратмир.
– Входи.
Александр вскочил с кровати и стал быстро одеваться.
Ратмир вошёл.
– Прибыл гонец с ижорской земли, в Неву вошли шведы.
– Шведы?
– Шведы, мурманы, емь и сумь.6
– Сатанинское племя, и мурманы ещё, им то, что от нас надо? Сколько их всего? – Александр, не попрощавшись с женой, уже вышел во двор и направился к конюшне.
– Тысячи три или пять. – Ратмир шёл следом за князем.
– Мы быстро сможем собрать столько же.
– Ждали литовцев, а пришли шведы.
– Да, друг, кого-кого, а о шведах мы и думать не думали.
Александр провёл ночь с несколькими дружинниками в усадьбе новгородского посадника Сбыслава Якуновича. Присутствовали несколько бояр. Устроили совет, на котором решили утром собирать рать и выступать к Ладоге. Многие были уверены, что шведы нападут на Ладогу. Предполагали, что Ладога уже занята врагом.