– Не волнуйся, дорогая. Пойдем. Провожу тебя.
Дверь хлопнула, подружки испарились. Женя подождала минутку и осторожно вышла из «укрытия».
В зале было почти пусто, гости практически разъехались.
– Жень, может к нам зайдешь, – пригласил Павел.
– Женька, ну пошли к нам, – нудил Паша младший, – подарки вместе будем разбирать.
– Спасибо, Пашенька, у меня уже машина через две минуты будет. А подарки с папой разберете, это такое интересное занятие. Мы с твоим папой, знаешь, как любили после дня рождения подарочки разбирать.
Телефон сообщил, что такси подано. Женя распрощалась с четой Старковских и отбыла домой.
Настроение было не самое лучшее, почему-то было жалко Пашку. Женя думала: «Может, рассказать ему о предполагаемых художествах его жены?». Потом решила, что дело это не благодарное, и лезть в чужую жизнь с всякими непрошенными откровениями не стоит. Пусть сами разбираются.
Павел со своей любимой подругой зашел в квартиру родителей.
– Мам, привет. Смотри, кого я тебе привел.
Екатерина Алексеевна выглянула из кухни.
– Женечка! Здравствуй, дорогая. Сто лет, сто зим. Ты какими судьбами у нас?
«Домашний театр тети Сони», – подумала Женя. Тетя Катя как была посредственной актрисой, так и осталась. Хотя всегда рассказывала детям, что в юности блистала на подмостках какого-то студенческого театра. Потом вышла замуж за Пашиного отца и погубила явно звездную карьеру.
Екатерина Алексеевна, конечно, знала, что Женькин неудачный брак распался, и она давно вернулась домой. Дом был старый, как говорили старожилы, «намоленный», и все всё про всех знали. И тем более уж точно Пашкина мама знала, что Женя работает в компании с её сыном. Но театр есть театр, и подмостки диктуют свои правила.
Даже не подождав ответа на вопрос, какими судьбами Женька оказалась в родном доме, мама продолжила:
– Женечка, проходи сразу на кухню, я капусту солю, поможешь.
«Тётя Катя в своем репертуаре, – мысленно позабавилась Женя, – каждого зашедшего в дом, готова привлечь к своим кулинарным экзерсисам».
Пашина мама действительно прекрасно готовила, с удовольствием, делилась рецептами, любила угощать. И никогда не гнушалась привлекать любого подвернувшегося под руку в качестве кухонных подмастерьев. В доме она слыла непререкаемым авторитетом в кулинарных вопросах. А Пашин папа – Николай Степанович – называл жену предводителем «бабского сообщества», говорил, что «женщины дома здоровы целыми днями по подъезду с кастрюлями таскаться, демонстрируя свои кулинарные таланты».