Король принял его в просторном зале. Хотя принял — это громко
сказано. В прошлый раз встреча проходила совсем иначе. Сначала
общение с несколькими придворными, уточнение множества деталей,
проверка артефактов и, как итог, короткая встреча с королем,
которому захотелось лично взглянуть на гостя. Сейчас же никаких
согласований и бюрократии не было. Сразу привели куда надо.
Король выглядел, как и в прошлый раз, очень старым. Ещё старее,
чем выглядел сам Герцог на закате своей жизни. Он был небольшого
роста и напоминал ребенка с морщинами. Сарко себе запретил об этом
думать ещё в прошлый раз и хоть как-то оценивать короля. Мысленный
поток он умел отключать, когда надо.
Помимо короля, в зале находился ещё один человек. С виду юноша.
Когда Сарко вошёл, он встал на колено и опустил взгляд. Юноша
подошёл к нему и сказал:
— Не сопротивляйся.
После чего положил ладонь на голову и... Вытащил оттуда сгусток
чего-то. Этот сгусток он отнес королю. Тот протянул руку, забрал
его и некоторое время изучал, прикрыв глаза.
На что Сарко не смотрел, но на его уровне прямой взгляд не
обязателен, как и прямое внимание, чтобы замечать детали
происходящего вокруг.
Действо продолжалось около трёх минут. Юноша покинул зал.
Пожалуй, в любом другом мире такая аудиенция была невозможна. Здесь
же единственный, кому стоило опасаться, — это Сарко. Если мистик
разозлится, то легко размажет его небольшим усилием.
Короткая вспышка силы, скорее даже легкое дуновение, и Сарко
встал, чтобы подойти. Всё как в прошлый раз. Пройдя разделяющее их
расстояние, Герцог остановился в трёх шагах и снова опустился на
колено.
— Интересные ты жизни прожил.
В отличие от внешности, голос у короля был живой. Ещё в прошлый
раз по одному тону Сарко понял, что король вовсе не устал от жизни
и цепко держит государство в ежовых рукавицах.
Сарко отметил оговорку короля. Жизни, а не жизнь. Получается,
только что король изучил всё его прошлое и узнал все секреты. По
поводу чего Сарко не почувствовал ровным счётом ничего. Зато выводы
делал один за другим.
Он знал, что король правит уже больше пяти веков, и это минимум.
Может, и больше, но об этом точных сведений нет. Если же король
умеет за пару минут изучить чужую жизнь длиной в сто пятьдесят лет,
то... То его восприятие мира отличается настолько, насколько
восприятие Темного Герцога отличается от мышления ребенка. Поэтому
нет смысла пытаться понять логику этого существа. Как и оценить его
уровень.