– Мой папа тоже
близок к престолу. Еще неизвестно, кто важнее для королевства, казначейство или
департамент по иным делам, однако меня никто не пригласил.
Шелли обиженно
поджала губы.
– Совсем? – я
догадалась о причине вспышки сварливости.
– Мне пришлось
ущипнуть Готвера, чтобы он догадался вывести меня в круг.
Я обернулась на
смеющихся братьев и поймала взгляд принца на себе.
– И что по
твоему значит приглашение короля?
– Помнишь, кто названа
невестой его среднего сына? – оживилась Шелли. Сплетни – это то, о чем мы любим
говорить в любое время суток. Хорошая новость способна повысить настроение.
Я равнодушно пожала
плечами. Мне не очень нравилась избранница Рурка. Гусыня. Как и все девицы рода Файдир.
Надменные, носатые, шипящие. И следить за судьбой новоявленной принцессы я не
собиралась.
– Три года назад
именно ее выбрал король для первого танца дебютанток.
– А последующие
два года кого он выбирал? – я поняла, куда клонит Шелли.
– В позапрошлом
году он отсутствовал, и бал открывал наследник. Его танец не в счет. Не он
решает судьбу своих братьев и кузенов. А вот дебютантка прошлого года,
станцевавшая с королем, вышла замуж за сына герцога Мэдора.
– Племянника
короля, – я качнула головой. Все при дворе знали, что свадьбу справили, не
дождавшись совершеннолетия невесты. Сегодня ее не было на балу по причине
глубокой беременности. – И поэтому ты думаешь, что меня прочат принцу Харриту?
– А кому еще? В
королевской семье больше нет свободных совершеннолетних мужчин. Второй
племянник слишком мал для брачных отношений.
Я помнила, что малышу
Эдрину всего
десять. Наш король, в отличие от своего сводного брата, герцога Мэдора, отличался
величайшей плодовитостью. Правда, с уклоном в женский род. На трех принцев
приходилось восемь принцесс. Дочери, как правило, выдавались замуж за границу.
Укрепление отношений и все такое. Но принцам Генрик Третий почему–то подбирал
только местных девиц. Видимо, не хотел влияния иностранщины при своем дворе.
Я вновь повернулась к столам, вытянувшимся по
обе стороны от входа. Ледяные фигуры в человеческий рост возвышались над чашами
с напитками, фруктами и сладостями. Хоть братья Вайрих уже держали в руках фужеры
для меня и Шелли, вернуться не спешили. Заигрывали с кокетничающими девицами. Те
прыскали от смеха и прикрывались трепещущими веерами. Принц Харрит не
участвовал в веселье. Попивал вино и время от времени бросал взгляды в нашу
сторону.