– Что случилось,
Харрит? – я обхватила его лицо ладонями и заставила посмотреть на себя. – Что
случилось с нами?
– Отец настаивает,
чтобы мы поженились.
Я отшатнулась.
Принц удержал меня за талию. Он так и не снял с нее рук.
– А ты не
хочешь?
Все–таки Шелли
оказалась права. Тот бал решал многое. После него прошли еще два, но король на
них так и не появился. Напутственную речь в обоих случаях произнес наследник.
– Не хочу.
Я выдохнула. Удивительно,
но я была разочарована. Нет, не потому, что стремилась замуж за принца. Он
хорош собой, блестяще образован, и я уже знаю, какой он друг, но получить честный
ответ вот так, в лоб, не ожидала. Харрит даже не попытался смягчить слова, сказав,
что я красива и имею мягкий нрав или еще что–то выдающееся, но обстоятельства,
увы, против нас. Я бы поверила. Правда. Хотя услышать «ты, конечно, умна,
рассудительна и могла бы быть отличной женой, но я тебя, как женщину, не хочу»
было бы еще неприятнее. С какой стороны
ни посмотри – как–то все неправильно.
Но еще неправильнее
было услышать следующее:
– Тебя не
выпустят из комнаты, пока ты не скажешь, что согласна выйти за меня замуж.
– О…
– Я намеренно
привел тебя сюда. Вынужден был подчиниться. Два года я кормил отца обещаниями,
делая вид, что у нас все хорошо, и ты принимаешь мои ухаживания.
Харрит удержал
меня за руку, когда я шагнула назад, высвобождаясь из его объятий.
– И что же ты
сделаешь, чтобы я согласилась?
– Ты сама знаешь,
– он показал взглядом на приоткрытую дверь спальни, где виднелась огромная
кровать, застеленная белоснежными простынями.
– Так, значит,
принято у Плагертов? – я грустно усмехнулась. Не удивлюсь, если невестка лорда
Мэдора – брата короля, не оказалась в такой же ситуации. Она вышла замуж
глубоко беременная.
– Плагерты умеют
уговаривать, – голос принца звучал глухо. – И избавляться от тех, кто стоит на их
пути.
– Ты сейчас о
моем отце? Если я не соглашусь, то он потеряет свое место?
– Очень трудно
не согласиться, когда на тебя давит сам король. Решение Его Величества не имеет
обратного хода. Тут выбор для тебя и твоего отца невелик. На одной чаше весов выгодный
брак с сыном короля… – Харрит смерил меня изучающим взглядом. – Согласись, Летисия,
я неплохой вариант для будущего мужа.
Принц протянул
руку и убрал с моего лица упавший локон. Серебристый. Полнолуние еще было в
силе. Я сжала зубы.