Вокруг меня
бесшумно блистали молнии, в темном небе висела водяная взвесь, а
воздух был наэлектризован и пах озоном.
Напротив
меня, в пяти шагах, прямо на туче, как, собственно, и я сам, стоял
высокий седовласый старец, прямой словно каланча. Одет он был в
серое длинное рубище, края которого, как и концы широких рукавов,
были опалены. На сухом обветрившемся лице – повязка, что закрывала
глаза старика.
– Не
холодно? – он задал вопрос, стоя ко мне спиной.
Голос у
деда был густой и мощный.
– Да вроде
нет, – пожал плечами в ответ.
А ведь
действительно, я стоял на грозовой туче, наверняка, где-то высоко в
небе, рядом сверкают молнии, меня окружают тонны холодной воды,
пусть и в виде мелких капель, а я чувствую себя комфортно. Но самое
главное — это то, что меня ничуть не удивляет, каким образом я
здесь оказался.
– Ты на
удивление спокоен, – старик обернулся, на его бескровных губах
появилось некое подобие улыбки. Уголки губ едва дрогнули, но все же
я воспринял это как улыбку.
– Кто
вы?
– Тебе это
знать пока не обязательно. Сейчас главное, что я знаю, кто
ты.
Он сделал
ударение на последнем слове.
– И
кто?
Я позволил
себе легкую усмешку. Вообще, вся эта ситуация меня, как ни странно,
забавляла.
Вот вы
представьте. Сидите в автомобиле, посреди ночи, в спальном районе
огромного мегаполиса и лазаете в своем телефоне. Вдруг БАЦ! И вы
уже голый на туче, разговариваете со странным стариком из фильма в
жанре фэнтези.
Что бы
лично вы подумали?
Я каким-то
непостижимым образом оказался в игре или умер от молнии из моего
телефона? И это – либо загробная жизнь, либо предстартовая зона,
либо и то и другое вместе. Что-либо сделать с этим не в моих силах,
а потому смотрим, делаем выводы и принимаем решения по мере
поступления информации.
Именно
такие мысли крутились у меня в голове, когда я смотрел на
старика.
– Ты. Один
из немногих, кому удалось преодолеть границу между
мирами.
– Я
умер?
– Там – да,
здесь – еще нет.
Емко и
лаконично. Дед умеет давать очень точные ответы.
– А где это
«здесь»? И почему именно здесь?
– Скажем
так, – старец на секунду задумался, во всяком случае, мне так
показалось, – было отправлено послание, ты его услышал и
откликнулся.
– Для чего
я здесь?
Он как-то
неожиданно оказался рядом со мной. Стоял там – и вдруг уже дышит
мне в лицо, обхватив при этом своими сухими ладонями мою
голову.