-Что этот проклятый партократ мне наплел?.. — разговаривал сам с
собой Андрей, расхаживая по жилой ячейке. — Если он жив — он жив.
Как он может быть мертв? Проклятый партократ!.. Теперь ясно, почему
вас так ненавидят. Мерзкий лжец!
Ближе к обеду терминал издал короткий звук, означающий новое
сообщение. В тот момент Андрей сидел за кухонным столом и, услышав
сигнал, бросил ложку и буквально побежал до аппарата. Он несколько
раз перечитал короткое сообщение, которое гласило «Приходи сегодня
в девятнадцать».
-Чего так долго? Проклятье!.. — негодовал Андрей, глядя на
часы.
Он думал было ответить Михаилу, поэтому стоял возле терминала
еще минут пятнадцать, но так ничего и не отправил. Следующие
несколько часов он все так же маялся — наворачивал круги, сидел на
диване и кухне, тщетно пытался уснуть, включил телевизор, послушал
прогнозы и новости, вновь попытался уснуть, поставив себе
будильник, но вместо этого лишь крутился на старом диване.
Когда часы показали ровно семнадцать, Андрей открыл гермодверь и
направился в сторону Михаила. На пути он встречал все больше и
больше людей, которые возвращались с рабочей смены. В какой-то
момент он поймал себя на мысли, что по-новому воспринимает серые
коридоры и лестницы, в которых бывал несметное количество раз. Он
двигался и озирался, будто за углом или спиной могла притаится
смерть, словно шел он не по безопасным этажам, охраняемым отрядами
ликвидаторов, а серой зоне, где царили тьма и хаос. Даже мужчины и
женщины казались другими — отдалившимися и чужими.
Он специально не пользовался лифтами, чтобы прийти к
назначенному времени и после двух часов ходу чувствовал усталость в
мышцах, которые не восстановились после путешествия к собору и
обратно. Он не знал, сколько надо будет идти до территории
Содружества, но понимал, что его тело может не выдержать. Надежда
была на спасительные таблетки от проводника.
В восемнадцать сорок он поднимался по лестнице, ведущей прямо к
блоку Михаила. Тяжело переставляя ноги, он крепко держался за
поручень, чувствуя, что может упасть. Полные сил прохожие молча
огибали Андрея, некоторые недовольно шипели, когда наталкивались на
живую преграду. За пять этажей до необходимого блока он посмотрел
на часы и решил передохнуть прямо там же. Оперевшись на стену, он
сполз на ступени и дал ноющим ногам отдых. Долгая прогулка немного
прочистила мозг и ему стало думаться легче. Не обращая внимания на
подчас злые высказывания со стороны, Андрей закрыл глаза и стал
по-новому переваривать информацию.