В этот раз Михаил не казался таким уверенным в своих действиях.
Сначала он шел быстро, не смотря на цифры и буквы на стенах, но
скоро стал делать короткие остановки, во время которых доставал из
нагрудного кармана согнутый в несколько раз листок, чтобы проверить
правильность пути. Они то шли вверх, то спускались вниз. Несколько
раз им пришлось вернуться и сделать крюк. Было видно, как Михаил
становился все более раздраженным из-за того, что дорога давалась
ему не так просто. В какой-то момент, он не стал убирать бумагу
обратно в карман, а держал ее всегда в левой руке и периодически
сверялся с заметками. Хотя Андрею было интересно, он не решился
задавать вопросов, потому что предполагал, что закончится это
агрессией и привычными оскорблениями.
Темный безлюдный гигахрущ иногда отзывался далеким скрежетом,
стуком или непонятными звуками, которые были то ли криками, то ли
чьим-то зовом. Проводник останавливался на несколько секунд, затем
продолжал путь. Андрей же чувствовал более сильное волнение, глядя
на не до конца уверенного проводника. В какой-то момент он понял,
что Михаил в этот раз был похож на человека, которую хотелось
поскорее закончить нелюбимую работу.
Они шли больше шести часов, но Андрей не решался остановится или
обратится к раздраженному напарнику. Тот, казалось, разобрался с
направлениями и под вечер шел, уже не глядя на бумагу. В тот
момент, когда Андрею уже было тяжело держать темп Михаила, тот
наконец решил сделать привал. Остановившись возле пластиковой карты
на стене, он провел пальцем по списку помещений.
-Проклятый гигахрущ! — выругался Михаил. — Пришли наконец!
Они двинулись вдоль по коридору, в конце которого была открытая
дверь с бойницами. Миновав ее, они вышли в другой коридор и зашли в
ближайшую ячейку с гермодверью. Внутри Михаил скинул вещмешок возле
обеденного стола, достал оттуда пачку концентрата и принялся жадно
ее сосать. Андрей сел рядом с проводником и тоже достал еду.
-Это тоже застава? — спросил Андрей, закончив прием пищи.
-Нет, — глотнув воды, ответил проводник. — НИИ.
-НИИ Слизи? — это был единственный научно-исследовательский
институт, который знал Андрей, да и, наверное, подавляющее
большинство жителей гигахруща.
-Альтернативной энергии.
-Ого! — он никогда не слышал подобного словосочетания. — Чем они
занимаются?