-Всегда к вашим услугам, — с сарказмом отозвался любитель
выпивки.
Они молча шли по городу мутантов, встречая на пути существ,
которые внешне были неотличимы от людей или имели незначительные
различия в виде наростов, пятен и лишних конечностей. Бывали и
подобные тем, кого мужчины встретили на входе в Содружество, или
обезьян — с такими же длинными руками и ногами, но разумным
взглядом. Степан породил у обоих путешественников странные чувства
— первоначальный страх быстро исчез, за ним пришел интерес, но в
конце разговора оба человека ощущали себя будто-бы опустошенными.
Старый седовласый мутант с пятнистой блестящей лысиной и щупальцем
вместо руки казался намного сильнее и мудрее, чем когда они его
только встретили. И предстоящая встреча не предвещала ничего
приятного.
Повернув в очередной коридор, он прошли до широкого дверного
проема с двумя створками.
-Вот мы и пришли, — сказал Степан.
Он открыл дверь и щупальцем пригласил путников войти.
Побывав в церкви и соборе чернобожников, Андрей ожидал увидеть в
помещении совета нечто удивляющее, поражающее, запоминающееся или
как минимум отличное от всего остального — яркие краски, флаги,
пугающие цепи, монументальные фигуры, или хотя бы огромные
пространства столь редкие для Гигахруща. Однако внутри была
обыкновенная комната, которая, пожалуй, не превышала размера
обычной жилой ячейки, если бы там не было стен. Все те же бетонные
блоки с контрастной замазкой, два ряда обычных ламп под потолком.
Никаких колонн, флагов, картин или цитат. Помещение могло удивить,
но не своей помпезностью, а скорее наоборот — скромностью и
простотой.
Однако, зайдя внутрь, Андрей тут же ощутил трепет из-за пяти
мутантов, сидящих в ряд прямо напротив дверей. Мужчина окинул их
всех быстрым взглядом, опасаясь останавливаться на ком-либо слишком
долго. Крайний слева был похож на стражников с длинными руками и
ногами, покрытыми чешуей. Только, судя по очертаниям, это была
самка. Назвать ее женщиной Андрею бы не пришло в голову, особенно
на контрасте со следующим членом совета. Она напоминала обычного
человека, от которого ее отличали только абсолютно черные глаза,
словно залитые жижей из самосбора. Следующие два члена совета были
мужчинами. Один из них был стариком с отсыхающими руками, которые
скорее напоминали кости с висящей кожей. Другой же сидел на стуле,
обхватив его за спинку и ножки всеми своими конечностями, которые
хоть и напоминали человеческие, но были гибкими словно щупальца.
Последний член совета напоминал побывавшего в сильном пламени
человека — весь черный с облезающей хлопьями кожей он, скорее
всего, не мог двигаться самостоятельно, потому что восседал на
кресле, прикрученном к платформе на колесиках. Лоб мутанта
обхватывал ремень, привязанный к подголовнику так, чтобы держать
голову прямо. Когда Михаил с Андреем зашли, все члены совета сидели
неподвижно подобно статуям. И лишь крайний правый постоянно
шевелился, подрыгивая черными конечностями.