Очень скоро совсем незаметно для себя они добрались до выхода из
Содружества и вышли из своих дум, только когда перед глазами
появились силуэты молчаливых стражников с чешуйчатой кожей. Степан
остановился метров за двадцать до них.
-Удачи вам на обратном пути! — пожелал он и словно на прощанье
взмахнул щупальцем.
-Мне вот интересно, — начал Михаил, — почему вы не забрали у нас
оружие при встрече с вашим руководством? А если бы мы решили
устроить там пострелушки?
-Если бы вы только подумали об этом, то умерли раньше, чем
потянулись за автоматом, — ответил Степан и снова примерил на себе
улыбку, которая сейчас казалась особенно пугающей. — У вас еще есть
вопросы?
-Нет, — сказал проводник и направился в сторону выхода.
Андрей сделал несколько шагов за ним, но потом остановился,
немного подумал и обернулся к жителю Содружества.
-У меня есть вопрос. Вы слышали наш разговор про НИИ. В этом
институте был аппарат, название которого начиналось с буквы Ф, — он
подумал о том, как лучше спросить. — Аппарат назывался ФУП —
какое-то там устройство Победоносцева. Что может стоять за первой
буквой? Это может быть связано и с тем, что было здесь до
взрыва.
Степан молча выслушал вопрос человека, затем закрыл глаза и
слегка повернул голову, будто пытался услышать голос откуда-то из
глубины Содружества. Через несколько секунд он открыл веки.
-Ф означает фрактальный. Фрактальная установка
Победоносцева.
Андрей простоял молча несколько секунд, пытаясь запомнить
совершенно новое для него слово. Затем стал думать о том, что еще
можно было узнать.
-Вам пора идти, — прервал его размышления Степан. —
Прощайте!
-Чего там встал?! — рявкнул Михаил у уже открытых дверей, ожидая
Андрея. — Пойдем отсюда!
Мужчина с красными от слез глазами в последний раз оглядел стены
и жителей города мутантов и направился на выход.
Они прошли длинный коридор, ведущий из города мутантов в
гигахрущ через невидимую для путников прослойку из пустого
пространства, защищающего Содружество от самосборов. Когда тот
закончился, они перекинули оружие на плечо и сняли с
предохранителя, оставив висеть автоматы возле пояса. Первое время
они шли расслабленно, будто гуляли на обитаемых этажах. Мутанты
давным-давно заделали все ответвления от дороги в их город и
осветили путь, поэтому можно было не опасаться внезапного
нападения.