Они шли в полной тишине несколько часов. Дорога в город мутантов
закончилась и они снова двигались сквозь тихие безлюдные помещения
гигахруща, пугавшего их всевозможными звуками. В какой-то момент
они открыли узкую дверь, ведущую на лестницу с двумя пролетами.
Андрей почуял неладное, но не решился озвучить мысли вслух. Однако,
когда они прошли через дверь внизу, он встал как вкопанный,
оглядывая место, куда они попали.
-Стой! — прошептал он. — Михаил!
-Ну что?! — злобно ответил тот, тоже шепотом.
-Это же... Железная ветка.
-Да, ну и что?
-Ты сам говорил, что здесь опасно идти. Ты что, хочешь идти по
тоннелю?
-Это кратчайший путь!
-Стой! — повторил Андрей.
-Да что, черт бы тебя побрал? — раздраженно ответил проводник,
но остановился.
-Она используется?
-Да, ликвидаторами.
-Здесь можно ходить?
-Формально нет, но мы услышим приближение поезда и, если что,
спрячемся. Тут как и в автомобильном тоннеле каждые сколько-то
метров технический выход. Если самосбор начнется, нам туда же надо
будет.
-Как понять, что поезд едет?
-Хтоню помнишь?
-Да.
-Поезд — как Хтоня. Только меньше и двигается по рельсам, — он
указал на рельсы. — Поезд издалека слышно. Ни с чем не перепутаешь.
Пошли.
Он махнул рукой и двинулся вдоль стены тоннеля, который и правда
напоминал автомобильный, но был уже раза в два. Прямо посередине
лежали деревянные шпалы, поверх которых тянулись блестящие
металлические рельсы. По обе стороны от них располагалась
пешеходная зона. По стенам тянулись кабели, а под потолком висела
длинная кишка вентиляции. Михаил смело шел вдоль железной дороги и
лишь изредка освещал потолок, да смотрел назад. Андрей, хоть уже и
побывал в одном тоннеле, почему-то очень переживал. То ли сказались
слова проводника о том, что там было опасно, то ли в памяти маячила
встреча с гигантским существом, которое могло жить только в таких
больших помещениях. Плюс он помнил то, о чем учили всех жителей
гигахруща — чем больше пространство, тем выше была вероятность
самосбора.
Каждые четверть часа им на глаза попадались технические станции
— небольшие углубления в стене длинною в пару жилячеек. Они
вызывали интерес у Андрея, несмотря на то, что мало чем отличались
друг от друга — на каждой было одна или пара дверей, скамейка,
какие-то ящики и информационные стенды. Ему хотелось подойти,
изучить что там было, но Михаил уверенной быстрой походкой не
позволял ему это делать. Поэтому они шли вперед и останавливались
только в случае тревожных звуков.