И в проводнике чувствовались перемены по мере пути — Михаил
становился напряженнее и все чаще останавливался, поднимая вверх
открытую ладонь. Андрею тот не объяснил значение жеста, но скорее
всего оно означало «тихо» или «внимание», поэтому мужчина,
повторяясь за проводником, прекращал движение и пытался вслушаться
в темноту. Где-то вдали, казалось, что-то действительно происходило
— то ли щелчки, то ли шаги, но было это так далеко и неразличимо,
что Михаил продолжал движение.
Наблюдая за миром вокруг, который отличался от привычного Андрею
безлюдностью и темнотой, он задавался вопросами о судьбе этих мест.
Говорить было нельзя, поэтому к тому моменту, когда Михаил зашел в
ячейку с рабочей гермодверью, их накопилось изрядное количество.
Проверив помещения, он закрыл вход в ячейку, сел на старый стул на
кухне и пригласил Андрея присоединится к нему.
-Три с половиной часа идем, — доставая из мешка концентрат,
сказал проводник. — Следующая остановка где-то также через часа
три, поэтому надо подкрепиться.
Он открыл тюбик и выдавил в рот все его содержимое, затем достал
бутылку, в которой, к счастью, была вода и сделал несколько
глотков. Андрей последовал его примеру и тоже достал еду. Закончив
с ней, он немного подумал и спросил:
-Почему здесь никто не живет?
-Потому что серая зона, — «идиот» про себя добавил Михаил.
-Нет, это понятно. Я имею ввиду, почему она — серая зона, почему
стала такой? Я просто шел и думал, что если сюда провести свет и
поставить гермодвери, то эти этажи не будут ничем отличаться от,
скажем, моего или твоего.
-Ну?.. — словно не понимая, спросил проводник. — И что?
-Почему люди отсюда ушли? — не унимался Андрей.
В ответ послышался глубокий вздох. Михаил совершенно не горел
желанием пускаться в долгие объяснения, но спустя некоторое время
он все же заговорил.
-Тут, понимаешь, какое дело, — задумчиво начал он, — еще
неизвестно, ушли отсюда люди или никогда не приходили.
-Это как? — удивился Андрей. — А гермодвери, а трубы?
-А что они?
-Ну, их же люди делают.
-Люди могут делать многое, что существует и без них. Ну вот,
скажем, мы же можем соединить два элемента и получить воду, так? Но
это не значит, что люди придумали воду. Вот так же и с этими
этажами.
-Странно звучит. Вода — это одно, а двери...
-Я тоже так думал, когда со мной такими мыслями поделились, —
перебил его Михаил. — Но я потом в таких местах побывал, что у меня
самого закрались сомнения, что люди там когда-либо жили.