-Не бойся! — громко крикнул Михаил. — Они за падаль дерутся! Мы,
кажется, вожака завалили. Значит, выясняют, кто будет первым
есть.
Они прошли вниз еще пять этажей. Проводник остановился, чтобы
прислушаться к происходящему наверху.
-Все, можешь идти обычно! Дальше идем не спеша! Я буду следить
за тылом!
Андрей повернулся и приблизился к проводнику. Путники ускорили
шаг, чувствуя, как крики сверху их подгоняют. Михаил на каждой
площадке смотрел назад, проверяя отсутствие погони. Андрей светил
вперед и проверял темные проемы новых коридоров. Двигаясь вниз, они
отдалялись от криков, которые вскоре прекратились, сменившись
рыком, бульканьем и звуками отдираемых конечностей.
-У них тоже обед! — пошутил проводник и ухмыльнулся.
Они спустились еще этажей на десять вниз. Хотя на лице Михаила
была легкая улыбка от того, что они легко отделались, Андрей все
еще переживал сильное волнение. Спуск по лестнице под давлением
страха отуплял, и Андрей чувствовал головокружение от мелькающих
перед глазами черных проемов и ступеней.
-Еще немного! — подбадривал Михаил. — Не расслабляйся. Они за
нами вряд ли пойдут.
Через две минуты они вышли в коридор и быстро двинулись
навстречу все той же бесконечной тьме, которая везде была одинаково
неприветливой к людям. Проводник регулярно оборачивался, иной раз
командовал остановку и прислушивался. Преследования не было.
-Оружие на предохранитель, — наконец приказал он.
Бледный от пережитого Андрей попытался оторвать от рукоятки
ладонь и занемевшими пальцами со второй попытки поднял флажок
предохранителя. Серьезный Михаил проконтролировал это действие и с
улыбкой на лице кивнул.
-С боевым крещением! В другой раз будет проще! Как сам?
-Нормально, — тихо ответил Андрей, чувствуя слабость в
животе.
-Вот и хорошо, что нормально, — бодрым голосом отметил
Михаил.
Он махнул рукой и повел Андрея дальше, освещая им обоим путь. В
темноте мелькали искры маленьких черных глаз. Крысы, завидев людей,
прятались кто куда и лишь самые любопытные и смелые смотрели на них
из глубины труб и заброшенных ячеек.
Нервное напряжение постепенно уходило, сменяясь физической
усталостью. Ноги становились тяжелее, а внимание рассеивалось.
Андрей бездумно брел за проводником, чей темный силуэт он видел
перед собой. Очередные коридоры, лестницы, переходы, заброшенные
(или никогда не использовавшиеся) проходные, лифты, точки
общественных терминалов, мусоропроводы и контейнеры для переработки
материалов.