Именно здесь должно пройти возложение
на мою голову короны. Как же я удивился, когда читал план
мероприятия. Там было так и написано: «три часа после полудня –
возложение короны в храме на Смит сквер». Я даже переспросил у
организатора, доставившего план, не ошиблись ли они? Мало ли, может
они перепутали с планом воцарения нового короля. Но тот лишь
снисходительно улыбнулся, хотя и попытался скрыть свои эмоции
поклоном:
- Нет, Ваше Высочество. Вам
полагается герцогская корона - позолоченная, с восемью листьями
земляники на венцах.
- Спасибо, - кивнул я благодарно, но
тут же озабоченно уточнил: - А корону мне потом нужно носить
постоянно?
- Нет, что вы, ваше высочество, – уже
откровенно рассмеялся парень из бесконечного числа организаторов, -
корону вам оденет король только на коронации, после этого вам
больше не потребуется её носить.
- Ну, хоть так, - кивнул я согласно и
продолжил ознакомление с планом, наткнувшись на еще одну интересную
деталь. Если я правильно помню, в таких коронационных мероприятиях
в моем прошлом мире присутствовал высший сановник церкви, не знаю,
какого чина. Но в плане было четко написано «король и новый герцог
становятся возле жреца-друида». Очень интересно. И странно.
У ступеней мраморного здания гвардеец
схватил коня под уздцы, дав мне возможность наконец-то слезть. Хоть
седло и было вполне мягким, мое, непривычное к таким занятиям, тело
успело разболеться. Поэтому по ступеням вверх я поднимался изо всех
сил сдерживаясь, чтобы не почесать внутреннюю сторону бедер,
натёртых войлочным потником и грубой кожей седла. Но больше
количество наблюдающих людей, собравшихся увидеть аристократов и
королевскую чету, которые столпились за оградой на тротуаре через
дорогу, лишали всякой возможности повести себя «недостойно». И я
терпел.
Огромный полутемный зал, освещённый
только пробивающимися сквозь узкие окошки под куполом, был
практически пуст. В центре стояли сам король и жрец, о чем-то
переговариваясь, а моя семья и гости-аристократы рассредоточились
по краю круглого зала. В тени их почти не было видно.
Я так сильно волновался, не знаю –
почему, что всё происходило будто в тумане. Я слушал, что говорит
жрец, слышал, как ко мне обращаются и что я что-то отвечаю, но… Но
меня как будто охватил панический паралич. Я боялся.