Но Керро ничего не слышал, продолжая
нещадно избивать жалобно стонущее существо, на глазах терявшее
человеческие черты. Ещё несколько яростных ударов, и тело
незнакомца сжалось. Вместо ладоней по воде забили ласты, лицо
вытянулось в морду с длинным клювом... и вот в руках моего
рассвирепевшего спасителя уже беспомощно бьётся... нечто,
отдалённо напоминающее дельфина. Скорее всего, Керро бы его
прикончил. Но существо вдруг завопило совсем не по-дельфиньи,
судорожно дёрнуло хвостом, обдав Керро и меня каскадом брызг и,
вывернувшись из рук противника, понеслось вниз по реке, стеная и
барахтаясь, будто ему сломали оба плавника. А Керро повернулся ко
мне. Вид его был страшен, я даже попятилась и неуверенно
предположила:
— Теперь мой черёд?
Он молча подхватил меня в охапку и
поволок к берегу. Как только выбрались из воды, хотела предложить
идти самостоятельно, но передумала подавать голос — ярость Керро
ощущалась физически, а зверское избиение нелепого существа ещё
стояло перед глазами. Но когда он небрежно сбросил меня на траву
возле Зорьки, не выдержала:
— Какого беса? — и тут же об этом
пожалела.
— Ещё и возмущаешься?! — прогремел
Керро. — Ты — самое избалованное, своенравное, капризное...
невообразимое создание, какое я когда-либо встречал! Сказал же не
выходить за защитные линии! Так что тебе понадобилось за их
переделами?
— Откуда мне было знать, что в речке
водится эта... тварь? — сбивчиво пробормотала я. Вспышка моего
легкомысленного защитника, которого до сих пор я считала недалёким,
меня ошарашила.
— Здесь всегда и везде что-то
водится! В речке, в чаще, в поле! Иначе бы не накладывал защиту! Не
могла прислушаться ко мне хотя бы раз? Это — выше твоих сил? Или
делаешь это намеренно?
— Почему "намеренно"? — почти
охватившее меня чувство вины отсупило перед злостью из-за
несправедливости обвинений. — У меня выпало кольцо... любимое... и
я просто хотела его вернуть!
— Кольцо?— секундное замешательство
моего "рыцаря" сменилось новой волной ярости.— А дождаться меня
совсем не пришло тебе в голову? Опоздай я, эта сластолюбивая тварь
увлекла бы тебя на дно — вынашивать его мальков!
— К-кого вынашивать? — растерялась
я.
— Это — мохана,
оборотень-боуто[5]! Принимая человеческое
обличье, он охотится за женщинами для любовных утех! Ещё немного —
и никакая магия не помогла бы тебя найти!