— Наверное, хочет больше. Может,
предложишь две овцы?
— Может, сам предложишь? — огрызнулся
тот.
Спор был прерван самым неожиданным
образом. Вдалеке послышался быстро приближающийся стук копыт, и мои
новые "приятели" поспешили покинуть хлев, я потащилась следом.
Встречать ночного гостя высыпало всё селение, и я поняла, почему
меня приняли за ведьму. О воде, гребнях для волос и гигиене зубов
здесь явно не слышали — что уж говорить о японских шампунях! Но
если поначалу ко мне и устремились недоумевающие взгляды, все до
единого сменили направление, когда в деревню ворвался всадник. Не
замедляя галопа, он пронёсся по улочке и резко натянул поводья,
заставив лошадь взвиться на дыбы буквально в шаге от какой-то
девицы. Чёрный жеребец, чёрный плащ, скрывающий лицо капюшон —
точь-в-точь назгул из "Властелина колец". Но присутствующие, даже
чуть не раздавленная девица, всем своим видом выразили почтение —
опущенные глаза, согнутые плечи. А старик, одетый немного лучше
остальных, выступил вперёд, поклонился и заискивающе произнёс:
— Мы рады приветствовать тебя в нашем
скромном селении, господин. Я — Педро, старейшина. Если можем
оказать услугу, только скажи...
— Что это за перец? — шёпотом
спросила я Пепито.
Он посмотрел на меня почти с
ужасом.
— Перец? Это же... — и внезапно
замолчал, опустив голову.
Я вдруг поняла, что молчат все, а
чёрный "зев" капюшона "господина" повёрнут ко мне.
— Эта девушка? — уточнил
старик. — Мы не знаем ни её, ни откуда она взялась. Поступай с ней,
как знаешь.
На мгновение я лишилась дара речи, а
такое бывает со мной очень редко.
— Да, — качнул головой "назгул". — И
мне нужен ночлег.
— Будь гостем в моём доме, он весь —
в твоём распоряжении, — раболепно поклонился старик и кому-то
кивнул.
Ко мне тотчас подошли два здоровяка,
молча подхватили под руки и куда-то поволокли.
— Что за... Куда вы меня тащите? — я
растерянно оглянулась на Пепито и успела заметить выражение
жалости, промелькнувшее по некрасивому испачканному лицу.
Меня захлестнула паника. Нужно
позвонить Юльке, вспомнить приёмы когда-то посещаемого курса
крав-мага[5], расцарапать им
физиономии... Но путь к дому старейшины оказался слишком коротким —
так ничего и не успела предпринять. Здоровяки затащили меня в
какую-то комнату, аккуратно поставили на пол, зажгли свечу и ушли,
предусмотрительно заперев дверь. А я вцепилась в андроид. Что за
досада! — экран был тёмным. Я истерично включала и выключала его
несколько раз — никакой реакции. Но Юлька ведь