Фён разволновалась, как будто её
собирались послать на передовую — не исключено, впрочем, что так бы
в итоге и оказалось, — однако за два дня до вылета приказ
(удивительное дело!) отменили, и «Рокотовский» с тем же экипажем
направлялся уже на другую планету, Черну, к орбитальным
колониям.
Объяснять, разумеется, ничего не
собирались. Новая миссия казалась гораздо безобиднее прежней, — что
может произойти на границе сектора, у мирных колоний? — и у Фён
даже появилась тусклая надежда, что обратно её не пришлют в
металлическом ящике. Впрочем, Милорад, её приятель с курса,
которого тоже перевели на «Рокотовского», испугался Черны куда
больше напророченных боёв на орбите Орея.
— Да ты чего? — Он вытаращился на
Фён, как во время игры в гляделки, но тут же сам зажмурился и
замотал головой. — Думаешь, нас зачем туда посылают?
Они сидели в пивнушке при кампусе,
где по вечерам то ли создавали романтическую атмосферу, то ли
экономили электричество, и приглушенное мерцание мутных потолочных
ламп напоминало освещение в кораблях дальнего следования.
— Руководство наше, очигледно, не
хочет, чтобы мы чего-то думали да выдумывали, — пожала плечами Фён.
— Хотели бы — сказали. Наверняка какая-нибудь проверка.
— Ох! — вздохнул Милорад.
Им принесли по кружке пенного
«ветельского», он схватил свою обеими руками и приложился так
жадно, словно изнывал от жажды. Или был уверен, что это последнее
пиво в его жизни.
— А чего? — спросила Фён. — На Орее
было бы лучше?
— «Рокотовский» — малый крейсер, — с
важным видом произнёс Милорад, вытирая губы ладонью. — На его
ударную мощь никто особо не рассчитывает. Будет в группе поддержки
стоять. Да и до Орея волна ещё нескоро докатится.
— А на Черне — что?
— Чёрт знает что на Черне! — Кружка
«ветельского» драматично ударила по столу. — Туда эти пожити так
зачастили, что в их дутую независимость только идиоты верят.
Глядишь, скоро к Бакару присоединятся. Слышал я, — Милорад
перегнулся через столик и заговорил тише, хотя никто не обращал на
них внимания, — что там испытания нового двигателя проводят. Мне
отец говорил, он-то знает.
Отец у Милорада был кем-то из военных
чинов — не слишком высокопоставленный, но наверняка осведомлённый
лучше вчерашних курсантов.
— Новый двигатель? — спросила Фён. —
Это который не на азме летает? Да таких целый зоопарк!