— Я чувствую шлейф тьмы, но твоя душа сияет как призма льда в
лучах зимнего солнца.
— Оу…, — какое чудное кружево слов. — Я не принимала посвящения,
госпожа.
Она ведь об этом?
Тоже жрица?
— Госпожой в разных обстоятельствах можно назвать кухарку, а
можно — королеву. Ты не знаешь, кто я? — она будто мысли
подслушивает.
— Нет, госпожа. Одна из жриц культа Даро попросила оказать ей
услугу. Я должна передать её приветствие. Жрица скрыла детали во
тьме, но подсказала, как алфавитными рунами написать название этого
места, и я пришла.
— Вот как? — девушка чуть поворачивает голову, глаза по-прежнему
закрыты, а меня пробирает от почти осязаемого предчувствия угрозы.
— Кольцо на твоём пальце принадлежит врагу.
— Я не Гельдерн!
— А кто же ты, девочка, принёсшая аромат Бездны? Я посмотрю, —
девушка в мгновение оказывается рядом.
Её ладони на моих щеках, когти чуть царапают кожу — девушка не
пытается причинить мне настоящего вреда, осторожничает. А ещё она
поднимает веки.
Жуть.
Просто жуть. Чем она смотреть собралась, если у неё нет
глаз?!
Вместо глазниц провалы, заполненные тьмой, но на дне, под чёрной
пеленой… Я не успеваю ничего понять, мне кажется, будто моя голова
раскалывается в самом буквальном смысле, но при этом, что
удивительно, боли я не чувствую, и я… прекращаю существовать? В
себя меня приводит лёгий шлепок по щеке, и первая мысль — у девушки
мертвецки холодная рука.
Я пытаюсь отползти раньше, чем осознаю, что делаю. Ползти или
даже убегать нет никакого смысла. Тёмная госпожа… Уже то, что она
смогла погасить усыплявшую её руну, говорит о многом. Я рядом с ней
та самая бабочка, которую прихлопнуть — раз шлёпнуть.
— Я тебя напугала? — лукаво спрашивает она.
— Не знаю, я устала бояться.
Гаснуть страшно, а в небытии спокойно…
А стена изменилась — взгляд цепляется за борозды, будто, пока я
была без сознания, тёмная полосовала валуны в припадке гнева.
Истлевшее тряпьё засыпано свежем крошевом камней. Я оглядываюсь,
оценивая разрушения. Мда, я тёмной даже не на шлепок, а на
полноготка мизинчика придавить.
— Не бойся, я не причиню тебе вреда, Юджин. Едва ли ты
понимаешь, что сделала для меня лично и для всех, как там нас
называют, черепоголовых. Возможно, однажды ты поймёшь, но давай не
о нас, давай о тебе. Скажи, чего ты хочешь, девочка, сумевшая
пройти над Бездной? Я видела, как низверглись боги, видела, как
падали смелые души, как единицам удавалось сделать заветные шаги и
возродиться. Видела, как однажды хитрец прошёл по Тропе над Бездной
во плоти и стал себе потерянным братом-близнецом. Чего же ты
хочешь, Юджин?