От родителей Рига давно уже не зависела. Зачисление ее в отряд давало эту привилегию. Зато теперь она зависела от короля, и ей ничего не оставалось, как изобразить неуклюжий реверанс (сказывалось последнее ранение) и покорно склонить голову в знак согласия:
- Как скажете, Ваше Величество! - и с этими словами поспешила прочь из дворца.
Вернувшись домой после приема, Регина, прихрамывая, взбежала по лестнице и с такой силой захлопнула дверь, что в окнах коридора зазвенели стекла. Пройдя, не разуваясь, в зал, опустилась в кресло и обессилено закрыла глаза.
- Тира, что-то случилась? - тут же отвлек ее мягкий голос пожилой служанки.
- Ой, Ами, и не спрашивай. Его Величество велел мне завтра быть на ярмарке невест, - девушка открыла глаза и невесело усмехнулась.
Ами всплеснула полными руками, испещренными пигментными пятнами, и радостно улыбнулась:
- Так это же замечательно, ваша милость! Может, муженька там себе подберете, себе на любовь, а мне на радость!
- Какая же ты фантазерка, Ами! - рассмеялась в ответ Регина. Затем ловко вскочила на ноги и чмокнула старуху в морщинистую щеку. - Вряд ли найдется чудак, готовый жениться на той, которая выше его на целую голову и хромает на одну ногу. Но бал можно как-нибудь пережить. Зато потом мне разрешено поступить в магическую Академию Рубенхолл и пройти там курс обучения. Вот это действительно радость!
С этими словами Регина обхватила служанку за полную талию и закружила по комнате.
- Тира, вы с ума сошли! Вы же со мной по сравнению тростиночка, а поднимаете, словно здоровенный мужик!
- Сколько раз тебе говорить, что я в первую очередь офицер его величества и лишь потом Регина ти Роуд, дочь мелкого сквайра, - с этими словами она приняла горделивую позу, какой обычно изображали на парадных полотнах знаменитого генерала терр Гилля.
- Нет, милая моя тира, - возразила служанка, - в первую очередь вы миловидная молодая женщина, а уж потом все остальное. И посмотрите, до чего себя в этой армии довели! Одни кости да кожа остались! Марш мыть руки и садитесь обедать. Его Величество опять, наверное, на угощение поскупился!
Ами служила хлипким мостиком между мирным прошлым Регины и героическим настоящим. Пожилая женщина не побоялась и сбежала вместе с молодой хозяйкой из дома. Первое время работала совершенно бесплатно, так как Риге нечем было платить жалование. И они вместе перебивались чем придется. А сейчас, когда деньги появились (разведке элитной гвардии, как ни странно, Кирхард III платил более чем щедро), девушка старалась баловать старушку. За это она служила ей верой и правдой. И куда бы ни забрасывала лейтенанта ти Роуд судьба, она точно знала, что в столице есть уютная квартирка, в которой ее ждут и всегда рады.