К группе мальчишек неспешно приблизились четыре грозные фигуры
арбитров в черной панцирной броне. Руки, облаченные в тёмные
перчатки, были безоружны, держались на виду. Тяжёлые силовые палицы
и болт-пистолеты висели у них на поясе немым напоминанием об
огромной власти Адептус Арбитрес, непреклонных стражей Закона,
вечных пастырей Лекс Империалис.
–Кто из вас Руксус Вилморт? Отвечайте честно, иначе увезём всех
троих, – заявил вставший впереди всех коренастый законник. Лицо
его, как и у остальных, закрывал глухой керамитовый шлем.
–Куда это вы повезёте моего брата? – пискнул Велмин. Похоже, он
сам удивился собственной храбрости.
–Твоего брата? Это кто из них? Говори, мы всё равно узнаем.
Руксус молчал; в горле его резко пересохло. Прилив ушёл, оставив
лишь испуганного, уязвимого мальчика.
–У нас нет времени, – продолжал арбитр. – Давайте, смелее,
ребятишки. Вы же хотите повидаться с семьей?
Руксус не выдержал.
–Что? Где они? Что вы с ними сделали?
–Значит, это ты Руксус Велмин, – судя по глухому звуку,
раздавшемуся из-под шлема, законник усмехнулся. – Отлично.
Забирайте его, ребята. А ты не рыпайся, мутант, а не то убьем на
месте. Я не шучу.
Арбитры достаточно грубо схватили и повязали Руксуса. С едва
слышимым шипением сошлись за спиной электромагнитные наручники.
«Где я провинился? Я что, преступник?», не понимал мальчик.
С Велмином обошлись немногим мягче. Законники вообще не делали
никаких скидок на то, что работают с совсем ещё детьми. Скорее
наоборот: главный арбитр даже повелительно произнёс, прежде чем они
сели в «Носорога»:
–Едва почувствуете, как начнет колдовать – пулю в лоб. Не
думайте ни секунды, парни.
Руксус поднял испуганный взгляд, полный немого вопроса, но в
ответ получил лишь болезненный толчок в спину. Ласковое солнце
Сионы скрылось за темной дверью «Носорога».
Внутри БТРа оказалось мало места, было душно, а царивший
полумрак разгонял лишь тусклый свет красных фонарей. Арбитры сели
по бокам от Руксуса, и всю дорогу хранили гробовое молчание.
Перепуганный мальчик не совсем ещё пришел в себя, а потому не
понимал, куда едет, а главное – почему. Мысль о том, что он
преступник, не укладывалась в голове. Он раз за разом спрашивал
себя, в чём его вина, однако голос, его задававший, звучал будто
издалека и принадлежал другому человеку. Разум словно покрылся
ледяной коркой, которая начала таять только сейчас. Лишь ближе к
концу пути, когда «Носорог» стал сбавлять ход, Руксус внезапно всё
понял. Его пробила ледяная дрожь.