Руксус беззвучно заплакал ещё сильнее, однако нашел в себе силы
кивнуть, встать.
–Зачем вы мучаете моего брата?! – послышался сзади сдавленный
крик Велмина. – Что он вам сделал?!
Конвоир, державший его, отвесил мальчику увесистую затрещину по
затылку.
–Закрой рот, иначе мы решим, что ты пытаешься защитить
несанкционированного колдуна.
–Он мой брат!
–И несанкционированный колдун. Ещё слово, мальчонка, и ты разделишь
с ним судьбу. Заткнись и топай.
Саймон убрал болт-пистолет обратно, и Руксус чувствовал, как
улыбается молодой законник.
– Согласитесь, интересно, господин Коулман, – в расход может
пойти вся семья. Сам колдун, за свои грехи, и его родители, – за
то, что укрывали свое маленькой отродье. Ну а младшего можно просто
так, за компанию, чтобы не мучился…
–Молчать, младший арбитр Саймон. Во-первых, ещё раз услышу
рассуждения об приказах начальства – получишь карцер на восемь
часов. Во-вторых, вина младшего брата достаточно мала, и доказать
её сложно. Даже если колдун и его родители понесут справедливое
наказание, их младшего отпрыска скорее всего отправят в Схолу
Прогениум. Не нам решать. А теперь марш! Мы и так сильно
задержались.
Руксус не понимал, не видел, куда его повели дальше, но ему
внезапно стало как-то всё равно. За какие-то полчаса он испытал
боль, страх и унижения больше, чем за всю жизнь до этого. «Пусть
делают со мной что хотят», отрешенно подумал он. «Лишь бы не
трогали Велмина и маму с папой. Они-то точно ни в чём не виноваты.
Они не псайкеры» …
Внутри крепость напоминала муравейник. Десятки арбитров самых
разных рангов ходили туда-сюда, все на первый взгляд одинаково
суровые и непреклонные. Мальчик не видел их лиц – лишь темную
панцирную броню с серым символом Арбитрес на груди.
В конце концов конвоиры привели их в небольшое помещение. Руксус
не понимал, как долго и куда они шли, но какая теперь разница? Он
преступник, и этим всё сказано. Его в любом случае ждёт
наказание.
В помещении царил странный полумрак. В центре стоял достаточно
крупный металлический стол, с парой тусклых ламп, бросающих
причудливые тени. Ещё утром Руксуса увлекла бы подобная игра света
и тени, но сейчас его внимание привлекли люди, сидящие за
столом.
Прямо напротив двери, на простом стуле расположился мужчина лет
тридцати пяти на вид. На первый взгляд выглядел он даже забавно:
вытянутый череп, бросающиеся в глаза большие уши. Руксус бы
улыбнулся, если бы не разбитая губа и темно-зеленое одеяние
мужчины, золотые эполеты, заметные впадины на щеках и парочка
шрамов. Смотрел незнакомец будто бы изучающе.