Дети застыли, охваченные ужасом, не в силах что-либо сказать.
Служители Церкви, казалось, на них даже не смотрели, – но разве
угадаешь, когда лица закрыты чёрными металлическими масками?
Вперед вышел Руксус.
–Что здесь происходит?
–Не твоего ума дело, маленькое отродье. Мы вас не задерживаем,
проходите.
–Вы будете стоять здесь всю ночь? – голос Марианны за спиной
Руксуса предательски дрогнул.
–Ещё один вопрос от любого из вас – получите прикладом.
Проходите.
Сара едва не зарыдала, но её нежно приобнял за талию Каме.
–Не показывай им своего страха, –прошептал он. – Они им
питаются.
В комнате Сара всё же заплакала, правда, тихо. Марианна и Каме
пытались её успокоить. Мальчик ловко перелез из коляски ей на
кровать, и едва слышно что-то шепча, поглаживал её по спине.
Марианна приобняла подругу за другое плечо и пыталась игрушками
отвлечь её. Через несколько минут в тихих всхлипываниях послышался
сдержанный смех, и Руксус понял, что по крайней мере этой ночью с
Сарой все будет хорошо. Он обернулся, посмотрел на ребят, чьи лица
смутно виднелись в свете настольной лампы. Внезапно его охватило
жгучее чувство жалости и близости к ним. Буду стоять за них до
последнего, решил Руксус. Они мои друзья, мои братья и сёстры по
несчастью. Марианна подняла на него взгляд, и словно прочтя его
мысли, мягко улыбнулась. Через несколько часов они легли спать.
Каме погладил Сару по голове, прежде чем уйти, а Марианна легла
рядом. «Чтобы тебе не снились кошмары, дорогая», объяснила
она.
В ту ночь, несмотря на двух Стражей Веры, караулящих у дверей, дети
спали достаточно спокойно.
Прошёл день, и Кардену охватили проповеди. На всех главных
улицах и площадях появились верные Клавдиану люди, в числе которых
особенно выделился некто Марк Тиверий – средних лет лысый мужчина,
когда-то служивший в Имперском Военном Флоте. В народе говорят, что
в путешествиях по космосу и бесконечных боях этот человек приобрёл
божественную благодать, так что Марка многие слушали. То был
достаточно влиятельный человек, и заполучить такого в свои ряды –
большой успех. На проповедях Марка, призывающих искоренить
псайкеров Сионы, собиралось больше всего слушателей. Задрав головы,
люди с огромным вниманием и интересом внимали словам проповедника.
Одна часть толпы шепталась, другая покачивала головами, спорила с
рядом стоящими. Мнения людей разделились, однако большинство вскоре
поддерживающе воздело руки. Раздались одобрительные выкрики, полные
ярости и ненависти к нечестивцам.