Хатха-йога открывает дорогу к уму с помощью развития ощущения тела. Одна старая индийская мудрость сравнивает тело с храмом, в котором живет ум. Сначала необходимо открыть двери храма, затем – очистить покои храма и впустить свежий воздух. Сам же храм должен быть надежно выстроен и ухожен, тогда ум будет чувствовать себя в нем хорошо.
Способом «открыть двери храма» в хатха-йоге являются асаны – определенные положения тела. Идеи асан заимствованы из животного и растительного мира – таковы, например, «поза собаки», «поза кобры» или «поза дерева».
Частью хатха-йоги также является пранаяма[5] – система дыхательных упражнений, предназначенная для управления дыханием и внутренней энергией.
С течением времени появилось еще много других техник и направлений хатха-йоги – йога-медитация, работа со звуком (мантрами), с визуализациями и др.
При этом в названии хатха-йоги «ха» символизирует солнце, мужское начало; а «тха» – луну, женское начало. Как известно, каждый человек несет в себе обе эти энергии, и хатха-йога помогает объединить их и грамотно использовать. Однако при этом солнце и луна символизируют противоречие (как день и ночь, тепло и холод) – так и в своих упражнениях хатха-йога использует противоположности при работе с энергиями (тянуть – отпускать, напрягать – расслаблять, двигаться – находиться в состоянии покоя), чтобы привести к внутреннему равновесию.
Возникнув в Индии как практика для небольшого количества «избранных», хатха-йога со временем превратилась в массовое течение, участие в котором доступно каждому. Однако хатха-йога передается только от мастера к ученику в процессе специальных обучающих занятий, так как осторожное и грамотное руководство в этом случае очень важно.
В настоящее время в Индии хатха-йога практикуется не так, как в Европе, – используются более сложные упражнения, так как образ жизни индусов гораздо более подвижный, они более пластичны и в большинстве своем не страдают избыточным весом. А главное – и дети тоже, в легкой форме и в сочетании с игрой, занимаются йогой (хотя специальных детских йога-упражнений в Индии нет).
В европейских же странах (в частности, в Германии) сейчас хатха-йога пользуется действительно большой популярностью и даже предлагается как систематический курс во многих клубах, детских садах и школах.