— Богороща, — понял я, увидев вдалеке пруд, над которым
распушилась красная крона чардрева.
Вдыхая запах влажной земли и гниения опавших листьев, я
медленным шагом двинулся вперёд, следуя за иллюзорной нитью,
ставшей гореть ярче прежнего. По мере приближения к белым стволам
трёх чардрев, сросшихся между собой воедино, ко мне начало
приходить понимание того, что я должен сделать.
Обойдя воду по широкой дуге, я припал на одно колено — прямо
напротив человеческого лица, вырезанного на белом дереве. Его веки
были низко опущены, а усталый взгляд всё ещё не утратил интерес к
происходящему, наблюдая за тем местом, где люди раньше преклоняли
колени.
— Мы помним об обещании данном давно. Мы помним о долге взятом
давно, поэтому… — достав кинжал, я сделал надрез на каждой ладони и
приложил их к глазам сердца-древа, омывая их по очереди своей
кровью. -… смотрите, смотрите внимательно… как этот мир, зацветёт с
новой силой!
Я провёл окровавленными ладонями по векам вырезанных лиц и… они
медленно затрепетали, во всю ширь открывая глаза, засветившиеся
тусклым светом.
«Мы наблюдаем… всегда наблюдаем… за своими детьми…» — устало
прошелестело у меня в голове.
Сильный порыв ветра ударил в землю, подняв в воздух ворох
листьев, на долю секунду закрыв лицо чардрева и сбросив с меня
состояние транса.
«Что за чёрт?»
Передёрнув плечами от озноба, я заметил, что веки на вырезанном
лице снова опустились, а раны на моих руках зажили, словно их не
было. Только окровавленная кромка кинжала доказывала реальность
произошедшего.
— Удивительно, — за спиной раздался вкрадчивый женский голос,
заставивший меня вздрогнуть и обернуться. — За столько лет, я лишь
второй раз вижу, как кто-то выказывает уважение Старым Богам.
С другой стороны пруда стояла пожилая женщина. Она была облачена
в длинное зелёное платье, а голова была укрыта шёлковым платком
цвета золотой розы. Не смотря на свой возраст, Королева Шипов
сохраняла прямую осанку и ясный взор.
— Тётушка Оленна, — я растерянно поклонился женщине, не зная как
вести себя в этой ситуации и что делать.
— Но они всё так же игнорируют, как игнорировали Гвейна
Четвёртого, когда он искал защиты от андалов. Не желают защищать
своих детей, как не защитили их от разбоя дорнийскими варварами при
Гарте Десятом. Молчат, не отвечая на молитвы, как не отвечали на
них, когда Мерн Девятый со своими сыновьями вышел на Пламенное
Поле, — женщина перевела взгляд себе под ноги, маленькими шагами
подходя ко мне ближе. — Нет, молодой человек, — покачала головой
женщина. — Боги нам не помогут. Мы сами себе боги, только мы можем
помочь себе и своим близким.