— Я-я-я... — промямлила она, и он нахмурился, не ожидая услышать ответ. — Я должна... убить тебя, — пробормотала она, почему-то все ещё не выпуская из рук конец веревки.
Пирс вдруг взорвался. Бросив наконец удавку, он вцепился девушке в горло и с силой прижал к переборке.
— Кто сказал? — прорычал он ей в лицо.
— Я, — пропищала она сдавленно.
Чёрные глаза смотрели злобно.
— Зачем? — процедил он сквозь зубы. — Какой в этом смысл?
— Вы работорговец, — прошептала девушка. — Сексуальный работорговец, — неловко попыталась объясниться она.
Капитан ухмыльнулся.
— Ты тоже ничего. — Пирс понимал, о чем она, но двусмысленность ситуации развеселила его, и он слегка ослабил хватку.
Девчонке понадобилось несколько секунд, чтобы осознать свою глупость.
— Чёрт, я не это имела в виду! — Ее щеки залились краской. — Ты... Ты преступник.
— И поэтому ты решила убить меня? И как это должно было сработать?
Она упрямо молчала.
Пирс едва сдерживал новый приступ неуместного веселья.
— Думаешь, убьешь меня и вместе со спасёнными рабами уплывешь в закат? Так сказать, навстречу светлому будущему? А что насчёт моей команды?
— Ты хозяин. Не будет хозяина, не будет необходимости держать невольников, — пробормотала она, сама поражаясь тому, как глупо это звучит вслух.
— Да это же самый что ни на есть бунт на корабле! — Он уже злобно смеялся. — Я боялся, что ты будешь доставлять неприятности, а вместо этого ты развлекаешь меня при каждой нашей встрече. И пытаешься убить. — Его голос вдруг стал серьезным. — Спешу тебя огорчить, я «всего лишь» капитан. А поставкой секс-услуг на мой корабль занимается старпом, так что прибереги свою верёвку для него.
Он с негодованием смотрел в лазурные глаза, нависая над девушкой. И вдруг осознал, что стоит слишком близко, настолько, что можно ощущать ее неровное дыхание.
— За два дня ты дважды попыталась меня убить, — проговорил он тихо и резко прижал девушку к переборке своим телом. — Я так понимаю, ты уже оправилась от шока. — Хватка его ладони на горле стала чуть жёстче. Большим пальцем он пробежался по ее подбородку, а взгляд упал на приоткрытый рот. — Дыши, Элли, дыши. — Подушечкой пальца Пирс коснулся ее нижней губы, слегка оттягивая. — Так что? Уже готова заплатить за своё пребывание на моем корабле? И как собираешься расплачиваться за два покушения?