«Она все это время была здесь? — удивлённо подумал Пирс. — Совсем забыл...»
***
— Анжела, куда ты меня тащишь? — попыталась протестовать я.
— Сессия закончилась, гости уехали, пришло время собрания. — Кажется, я уже начала привыкать к ее акценту. — Мистер Альенде велел привести тебя.
«Только не это! — В голову забрались страшные подозрения. — Он все же решил сдать меня в цирк из-за того, что я не выполняю свою часть сделки?»
— Вот и она! — торжественно протянул Айк, как только я переступила порог трюма. — Вы все должны запомнить это милое создание.
Несколько десятков лиц повернулись в мою сторону и изучающе заскользили по мне взглядами, от которых захотелось прикрыться. Девушки с нескрываемой враждебностью, мужчины — с похотливым любопытством.
— Она, так сказать, собственность нашего капитана, хранительница его покоев. Если вы окажетесь слишком близко к каюте капитана и тем более встретите эту барышню, лучше бегите, дабы вас не постигла участь Коллины.
Я стала вглядываться в лица и наконец поняла, что той девушки нет среди этой толпы.
— Это несправедливо, — выступила одна путана, — мы всегда были на равных. И даже если кто-то по ошибке нарушал границы кэпа, это заканчивалось лишь небольшой взбучкой. А теперь из-за этой...
— Кэрри! — предостерёг ее старпом.
— Айк, она была хорошей, — снова сказал кто-то из толпы. — Неужели было необходимо прибегать к крайней мере...
— Хватит! — повысил голос Айзек, — иначе мне придётся привлечь к нашему собранию капитана.
Гомон моментально стих. Сейчас я наблюдала другую сторону обычно беззаботного добродушного старпома. Было очевидно: они боятся его. Или, скорее, появления капитана?
Как такое возможно?
Несколько десятков человек против одного. Какой же рычаг давления на них используют, что они до сих пор не подняли бунт и не сбежали?
В висках начала пульсировать боль, когда я попыталась представить, что сделали с Коллиной. Фактически по моей вине. Теперь понятно, почему я ловлю взгляды, полные желания расправы.
Крайняя мера... Крайняя мера...
Чьё это решение? Может, ещё можно что-то исправить? Нужно поговорить с капитаном.
От одной мысли о том, что мне придётся привлечь его внимание, по моей спине пробежали мурашки...
***
Весь день я не находила себе места, но не решилась подняться на капитанский мостик.