В этот момент Бруничек отвлекся от еды, посмотрел на него и начал:
– А ведь, драгоценный сударь, я так вам и не рассказал, от чего умер мой хозяин, достопочтенный Макар Спиридонович. Дело было так, однажды его жена, Варвара Степановна приготовила немного тефтелей и оставила их в кастрюльке. А сама ушла к подружке поболтать о том, о сем. В это время рыжий кот Квадратек, который живет в квартире напротив, пробрался к нам. И, несмотря, на мои решительные действия, я лаял, как сумасшедший, сожрал все тефтели, а потом нагадил прямо в кастрюлю.
В этот момент Ратмир не выдержал и громко рассмеялся. Пыпырыжка удивленно посмотрел на него, не понимая, чем вызван неожиданный приступ веселости у такого важного господина? Чародей перехватил недоуменный взгляд хозяина подвала и сказал:
– Извините, Федор Никомедович, мой пес болтает всякую чушь.
– И вовсе не чушь, а весьма печальную историю. Так вот, дедушка Макар проголодался и захотел немного перекусить. Он пришел на кухню и заглянул в кастрюльку, а там вместо аппетитных тефтелек – кошачьи какашки. От возмущения беднягу хватил удар, и Макар Спиридонович скончался. С тех пор начались мои невзгоды и страдания…
– Ладно, хватит болтать, доскажешь как-нибудь в другой раз. А теперь пора отдохнуть. Поблагодарим славного господина Пыпырыжку за теплый прием, вкусный ужин – и спать.
Ратмир расстелил свой плащ на полу, снял сапожки и с наслаждением растянулся. Бруничек, не церемонясь, влез к нему на живот, свернулся клубочком и моментально уснул.
– Сладких вам снов, господа! – сказал Пыпырыжка и выключил свет.
Глава 2. Немного воспоминаний
Надо сказать, что на Литейный мост Ратмира, бывшего придворного чародея, и бывшего же царя Страны Сказок, привела цепь трагических событий. После того, как правитель соседней державы, Зломысл его убил, дядюшка Землерой вырастил нового Ратмира из обрезка ногтя. А веселая вдовушка мельничиха Хавронья, давно влюбленная в красавца чародея, утащила его в свой терем и сделала своим мужем. Но в планы экс-царя не входила тихая семейная жизнь со склочной уродливой бабой, и, превратившись в ворона, Ратмир сбежал при первом, же удобном случае. Куда деваться неприкаянному волшебнику? Конечно же, он полетел в пряничный домик старой ведьмы. Но там уже жила предавшая его гадалка Чернавка. Ратмир Ворон знал, что в одном из сундуков колдуньи хранятся остатки дорожного плаща, съеденного мышами. Надо было пробраться в дом, когда он пустовал. Это оказалось нелегкой задачей. Две старые кошелки постоянно сидели дома, и несколько дней Ратмир в образе ворона летал неподалеку, выжидая подходящий случай. И такой момент настал.